Salva Rubio: “Napoléon est l’une des personnes les plus fascinantes à avoir marché sur la Terre”

L’écrivain et scénariste Salva Rubio (Madrid, 1978) a été chargé de traduire en bande dessinée, avec le dessinateur Cesc Dalmases, le roman de Javier Sierra “La Pirámide inmortal” (2022), une œuvre sur le secret égyptien de Napoléon et son passage dans le pays alors qu’il était encore un jeune général en 1799.

Ce travail fera l’objet de la conférence qui sera donnée lors de la 5e Rencontre internationale d’occultisme, qui porte cette année sur les mystères de l’Égypte ancienne, le 12 novembre à 12 h à l’auditorium de Saragosse.

Comment s’est déroulé le travail de transformation de “La Pyramide Immortelle” en bande dessinée?

La vérité est que c’était un plaisir. C’était quelque chose, tout d’abord, de très surprenant parce que j’ai été commandé au début comme scénariste, sans dessinateur. J’ai été contacté par Norma Editorial pour m’en occuper. Et la vérité est que je l’ai fait avec beaucoup de plaisir et aussi avec beaucoup de soin parce que, évidemment, “La Pirámide Inmortal” est une très grande œuvre, avec beaucoup d’envergure, beaucoup de personnages, des sauts dans le temps… c’était un travail techniquement difficile, donc c’était difficile pour moi. Mon intention a toujours été que Javier reconnaisse son roman et qu’il n’y manque rien qui lui plaise.

Ce roman contient deux ingrédients très puissants, l’un étant la figure de Napoléon et l’autre la Grande Pyramide. Comment se fait-il que vous travailliez avec ces ingrédients?

C’est un matériau merveilleux pour un scénariste, car l’histoire que vous allez écrire dépend toujours de l’envergure des personnages. Et dans ce cas, Napoléon est l’une des personnes les plus fascinantes qui aient jamais marché sur la Terre. C’était difficile parce que c’est une époque où Napoléon n’est pas encore Napoléon ; je veux dire, c’est un jeune général qui s’affirme et qui essaie de prouver une idée aussi folle et absurde que de quitter la France et d’envahir l’Égypte. Non seulement c’était stratégiquement important, mais dans le roman de Javier, il est confronté à tout un complot d’espionnage surnaturel qui finit par faire de lui ce qu’il est. C’est une intrigue merveilleuse et une intrigue que tout écrivain ou scénariste voudrait avoir pour lui-même.

Cette année, Ocultura se concentre sur l’Égypte ancienne. Que représente cet univers pour un scénariste?

J’ai un diplôme en histoire de l’art et la première chose que l’on étudie toujours quand on fait de l’histoire de l’art, c’est l’Égypte. Je m’en souviens avec beaucoup d’affection car c’était vraiment un moment important pour moi, qui marquait le début de ma carrière. La première chose à faire est de se plonger dans cet univers de pharaons, de pyramides, de temples… et bien sûr, il ne pouvait y avoir de meilleur début. Donc ça me ramène à cette étape.

Ce n’est pas la première adaptation de bande dessinée que vous faites, vous avez également écrit “Max. Los años 20”, une œuvre tirée de “El Tango de la Vieja Guardia” d’Arturo Pérez-Reverte, est-il compliqué d’adapter les romans au langage de la bande dessinée?

J’ai travaillé avec Arturo et dernièrement avec Antonio Iturbe, qui a réalisé “La Bibliotecaria de Auschwitz”. Ce sont trois auteurs – avec Javier Sierra – qui vendent beaucoup et qui écrivent des romans assez complexes. C’est difficile, mais pour moi il y a une question clé que je leur pose toujours lorsque j’ai la chance de les rencontrer. L’une des premières choses que je leur demande est : “Quelle est la chose la plus importante pour vous dans ce roman, où est votre personnalité, où est la chose dans laquelle, en tant qu’auteur, émotionnellement, vous vous êtes le plus investi ? Je vais travailler autour de ça. Et la vérité, c’est qu’ils sont toujours soulagés, je les vois respirer et dire : “OK, bonne question”. Il y a des sacrifices à faire, des intrigues à couper, des parties qui sont très cool mais qui ne se traduisent pas bien dans la bande dessinée, qui est un support visuel. Mais maintenant, avec cette partie sauvegardée, disons que nous travaillons tous plus heureux.

Et à quel moment avez-vous configuré l’adaptation de “La pyramide immortelle”?

Dans ce cas, il s’agissait plutôt des relations entre les personnages. C’est-à-dire, d’une part, l’idée que Napoléon était un jeune homme assez inexpérimenté, un novice, qui avait beaucoup à prouver et, d’autre part, il y a une alchimie entre lui et le personnage principal, Nadia, qu’il fallait évidemment entretenir. Ensuite, le roman comporte beaucoup de sauts d’un lieu à un autre et d’une époque à une autre, et ce que j’ai demandé, c’est de le faire d’une manière plus traditionnelle, plus souvent, de type cause-effet. C’est l’une des faiblesses de la bande dessinée sur laquelle vous m’avez interrogé tout à l’heure, il est très difficile de faire des sauts dans le temps parce que cela implique de modifier le dessin des personnages ou d’utiliser des codes comme les changements de couleur, mais il faut que ce soit tellement évident que le public le comprenne au premier coup d’œil et c’est compliqué.

Quelles sont les forces et les faiblesses de la bande dessinée en tant que média par rapport aux romans?

La plus grande force, si on peut l’appeler ainsi, est le visuel, bien sûr. Dans un roman, il faut tout imaginer et, bien que nous ayons un vocabulaire visuel important grâce au cinéma, le dessinateur et le coloriste vous donneront leur propre vision et c’est toujours bien. Et ce que l’on peut appeler une faiblesse, qui n’en est pas une non plus, c’est que le roman fait précisément cela ; il n’a pas de limite de mots et peut passer autant de temps qu’il veut sur les descriptions, les décors, parler des personnages… et, souvent, une vignette vous donne déjà toutes les informations.

Cela dépendra aussi du style et de la personnalité de l’artiste, n’est-ce pas?

Bien sûr que oui. Dans ce cas, Cesc -Dalmases- est une personne très talentueuse qui a beaucoup de flexibilité, et c’est important. C’est-à-dire qu’un autre auteur aurait peut-être trouvé cela plus difficile, mais il gère les pages fantastiques aussi bien que les pages plus réalistes. Et surtout, il saute très bien d’un environnement à l’autre. Tout comme le coloriste – Roger Surroca – il a vraiment fait un excellent travail car il y a tellement d’environnements et il y a toujours une façon de nous inviter à entrer, que ce soit le désert le plus brûlant ou une taverne la nuit au milieu du Caire.

En parlant d’Égypte et d’archéologie, votre bibliographie comprend également “Sur les traces d’Indiana Jones”, qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans cette aventure?

La même chose qui a poussé Javier -Sierra- à accepter d’être le prologue de ce livre, à savoir un amour démesuré pour l’univers d’Indiana Jones, pour le personnage et, surtout, parce que nous l’avons vécu dans une période de l’enfance qui, bien sûr, nous a beaucoup marqués. J’ai une théorie, qui est confirmée par mes interlocuteurs, selon laquelle Indiana Jones a été pour beaucoup de gens une porte d’entrée dans la culture. Vous avez vu “Les Aventuriers de l’Arche perdue” et, tout à coup, vous vous rendez compte qu’il y a des pyramides, des tunnels et des temples et vous voulez en savoir plus, savoir quelle est cette civilisation, qui étaient les Égyptiens. Je le vois comme une passerelle vers le goût de l’histoire et de la culture.

Cette année, dans votre cas, a été très chargée, je crois que vous avez publié cinq bandes dessinées?

Je pense que oui. Il y en a même un qui n’est pas encore sorti. C’est à moitié parce que c’est vrai que je travaille beaucoup et à moitié parce que les calendriers éditoriaux sont comme ça. Peut-être qu’en 2023, je ne publierai rien, mais si l’éditeur décide de le publier un certain jour d’un certain mois, vous vous y mettez ou pas.

Nous n’avons pas encore publié le numéro deux de la biographie de Jacques Brel que nous réalisons (avec Sagar). Il sort avant la fin de l’année. C’est un privilège car l’éditeur a accepté une idée un peu folle que nous avions mise sur la table, à savoir faire une biographie en trois volumes. De nos jours, dans le monde des biographies de bandes dessinées, il est normal de faire un très gros volume et c’est tout. La proposition que nous lui avons faite était que Brel avait vécu trois vies et que nous devions faire une biographie différente pour chacune d’elles ; comment il est devenu chanteur, les années de son succès et ensuite les années où il était aux îles Marquises. Il a aimé l’idée et il y en aura une par an. La vérité est que c’est un personnage très particulier, avec un grand désir de vivre, très contradictoire mais très agréable à écrire.

Ce n’est pas la première fois que vous abordez le monde de la musique dans votre travail. Vous avez également écrit des livres comme “Extreme Metal : 30 Years of Darkness”, pourquoi vous êtes-vous plongé dans ce style?

La raison pour laquelle je fais tant de choses différentes, comme je l’ai dit, est que je suis historien de l’art et que, fondamentalement, tout ce que je fais dans la bande dessinée vient aussi de là. Dans le cas de la musique, j’ai aussi suivi des cours d’histoire de la musique, j’ai découvert des musiques que je ne connaissais pas à l’époque et qui m’ont fasciné, et je pense qu’il y a des personnages dans tous les arts dont la vie est inconnue, singulière ou différente et qui méritent d’être lus. Dans le cas de Django Reinhardt, l’histoire de comment il est devenu le meilleur guitariste du monde, malgré ses deux doigts inutiles, est très puissante à raconter. C’est ce que je recherche, la personne derrière l’artiste.