Il existe des lieux qui surprennent par ce qu’ils renferment dans un espace réduit. Comillas en fait partie. Cette ville de la côte ouest de la Cantabrie allie mer, architecture, histoire et l’un des ensembles modernistes les plus intéressants du nord de l’Espagne.
Antoni Gaudí y a laissé sa marque, mais d’autres grands architectes et artistes de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle y ont également contribué. Et cela dans une localité qui n’a pas perdu son caractère maritime, où après avoir visité palais et monuments, nous pouvons finir la journée face au Cantabrique.
Comillas se visite facilement à pied et sans trop de hâte. Il est donc préférable d’oublier un instant la voiture et de commencer à marcher. Voici sept visites qui ne devraient pas manquer.
1. Le Caprice de Gaudí
Il est impossible de commencer par un autre endroit. Le Caprice est l’image la plus connue de Comillas et l’une des rares œuvres qu’Antoni Gaudí a construites en dehors de la Catalogne.
Également connu sous le nom de Villa Quijano, il a été construit entre 1883 et 1885 et appartient à la période de jeunesse de l’architecte. Mais ici apparaissent déjà de nombreuses obsessions qui rendront par la suite son travail inconfondable : la nature, la musique, la couleur et une architecture où pratiquement rien ne semble conventionnel.
Ce qui attire d’abord l’attention, c’est sa tour cylindrique. Ensuite viennent les tournesols qui décorent ses céramiques, la brique, le fer, les jeux de formes et des vitraux où musique et nature se rencontrent à nouveau.
Cependant, il vaut la peine de ne pas se limiter à la façade. L’intérieur permet de découvrir comment Gaudí a également conçu la maison en fonction de la lumière, de son orientation et des besoins de ceux qui devaient y habiter.
C’est l’une de ces constructions qui semblent différentes selon l’angle de vue. Et sans doute pour cela, il est préférable de faire un tour complet avant de partir.
2. Le Palais de Sobrellano
Pas besoin d’aller trop loin. Pratiquement à côté du Caprice se trouve un autre des grands monuments de Comillas : le Palais de Sobrellano.
Le bâtiment a été conçu par l’architecte catalan Joan Martorell et est étroitement lié à Antonio López y López, premier marquis de Comillas, personnage fondamental pour comprendre la transformation de la localité au cours du XIXe siècle.
Son aspect néogothique, ses dimensions et sa position permettent difficilement de passer inaperçu. C’est un bâtiment conçu pour impressionner, et il réussit encore à le faire.
À côté du palais se trouve la Chapelle-Panthéon des marquis de Comillas, qui fait partie du même ensemble monumental. Des artistes de renom de l’époque ont participé à sa décoration et son mobilier, et même Gaudí a conçu une partie de ses meubles.
Le Caprice et le Sobrellano étant si proches, la visite des deux permet de comprendre en peu de temps pourquoi Comillas possède un patrimoine architectural si singulier.
3. L’Université Pontificale
Il suffit de lever les yeux pour trouver notre prochain arrêt.
L’ancienne Université Pontificale domine Comillas d’en haut et fait partie intégrante de la silhouette de la ville. Son emplacement n’est pas hasardeux : de différents points du village, elle apparaît à l’horizon comme un immense fond de scène.
L’ensemble est également né grâce à l’impulsion du marquis de Comillas et des noms qui ont participé à cette transformation architecturale extraordinaire de la localité.
Au-delà des détails artistiques, il vaut la peine de s’approcher du bâtiment lui-même et de son emplacement. De cette zone, on comprend beaucoup mieux la géographie de Comillas : le centre urbain en bas, les collines autour et le Cantabrique fermant le paysage.
On découvre également quelque chose qui se répétera tout au long de la visite. À Comillas, architecture et paysage vont presque toujours de pair.
4. Se perdre dans le centre historique
Après tant d’architecture monumentale, il est temps de changer un peu d’ambiance.
Car Comillas n’est pas seulement ses grands bâtiments. Une part importante de son charme réside dans le fait de déambuler dans ses rues pavées, rencontrer des maisons traditionnelles, de petites places, des commerces et des terrasses, et laisser apparaître des recoins sans les avoir cherchés.
La Place de la Constitution est un des points de référence du vieux centre. On y trouve l’église de San Cristóbal et de ses alentours, nous pouvons continuer vers le Corro de Campíos, l’une des zones les plus animées de la ville.
Il n’est pas nécessaire de planifier un itinéraire trop strict. En fait, il est probablement préférable de faire exactement le contraire.
Comillas a la taille parfaite pour flâner. Et entre monument et monument, il est bon de prendre le temps de s’asseoir en terrasse, d’observer les façades ou d’entrer dans une de ses boutiques.
Car c’est aussi cela, le sens d’une escapade.
5. Le cimetière et son Ange Exterminateur
Il peut sembler étrange de recommander un cimetière parmi les visites incontournables d’une localité touristique. Jusqu’à ce qu’on arrive à celui de Comillas.
Il est situé sur une colline et occupe les ruines d’une ancienne construction gothique. Mais ce qui a fait de cet endroit l’une des images les plus reconnaissables de la ville est la figure qui l’observe d’en haut : l’Ange Exterminateur, œuvre du sculpteur Josep Llimona.
La sculpture, avec les ailes déployées, domine le lieu et crée une image difficile à oublier.
En outre, cet endroit a quelque chose d’un belvédère sur la mer et sur Comillas elle-même. La pierre, les ruines, les sculptures et le Cantabrique forment une combinaison plutôt inhabituelle.
Ce ne sera pas la visite la plus joyeuse du parcours, c’est évident, mais certainement l’une des plus surprenantes.
6. Descendre jusqu’au port et à la plage de Comillas
Nous avons déjà vu la Comillas moderniste et monumentale. Il est maintenant temps de découvrir la ville maritime.
Du centre, nous pouvons descendre vers le port et la promenade maritime jusqu’à atteindre la plage de Comillas, un large espace de sable urbain situé à côté du port de pêche.
C’est un bon endroit pour échanger les palais contre l’odeur de la mer et marcher sans but pendant un moment. En été, il est évident que cette zone devient l’un des endroits les plus fréquentés de la localité.
La promenade offre également l’excuse parfaite pour faire une pause gastronomique. Nous sommes en Cantabrie, alors des rabas en regardant la mer ne semblent jamais être une mauvaise idée.
Et si l’on a encore envie de marcher, il vaut la peine de continuer le long de la côte et de chercher un de ses points de vue. Comillas se savoure aussi en regardant le Cantabrique.
7. S’approcher d’Oyambre
Pour notre dernière proposition, nous devrons nous éloigner un peu du centre.
Tout près de Comillas s’étend le Parc Naturel d’Oyambre, l’un des grands paysages de la côte occidentale cantabrique. Ici, le décor change complètement : des plages, des dunes, des marais, des rias, des falaises et de vastes espaces ouverts apparaissent.
La plage d’Oyambre est l’une de ses images les plus connues. C’est un grand espace de sable face au Cantabrique qui invite à passer quelques heures près de la mer ou à se promener et contempler le paysage.
Et cet contraste
