Produire des aliments bio ne garantit pas à lui seul la possibilité de trouver un marché capable de les absorber dans des conditions rentables. Pour les petites exploitations, atteindre le volume nécessaire pour répondre à certaines commandes, assumer les coûts logistiques ou proposer une offre suffisamment large peut représenter une barrière difficile à franchir. Près de 150 producteurs de Catalogne et d’Aragon ont décidé d’affronter ensemble ce problème à travers Comer Bio, une plateforme qui leur permet de commercialiser conjointement sans renoncer aux clients et canaux de vente que chacun maintient séparément.
L’initiative est soutenue par l’ADV Écologique de Ponent / Bio Ponent, une organisation née il y a 23 ans pour apporter une assistance technique aux agriculteurs et qui, au fil du temps, a élargi ses activités à des questions telles que la biodiversité, l’amélioration des sols, le renouvellement générationnel ou l’utilisation partagée des ressources. Dans ce cadre, les producteurs regroupés au sein de Comercial Bioponent totalisent environ 2 000 hectares d’agriculture biologique, avec des cultures allant des oliviers, des fruits à coque et des céréales aux fruits à noyau, à l’horticulture ou à la spiruline.
Une partie des exploitations se situe en Aragon, notamment dans la région de la Franja, ce qui fait de ce projet une expérience de coopération agricole qui dépasse les frontières administratives. Son approche découle d’une difficulté commune à de nombreuses petites exploitations : individuellement, elles peuvent disposer d’un bon produit et de leurs propres acheteurs, mais elles manquent souvent du volume, de la variété ou de la structure commerciale nécessaires pour accéder à des clients de plus grande taille.
Du petit producteur à la restauration collective
Comer Bio cherche précisément à combler cet espace. Les agriculteurs conservent leurs relations commerciales individuelles et se regroupent lorsqu’ils doivent répondre à des opportunités nécessitant une offre plus importante. Ainsi, ils peuvent s’adresser ensemble à des cantines scolaires, à la restauration collective, à des supermarchés ou à d’autres canaux où un seul producteur aurait des difficultés à garantir des quantités suffisantes ou une gamme diversifiée d’aliments.
Ce modèle prend une importance particulière dans un contexte marqué par l’augmentation des coûts et le ralentissement de la consommation de produits bio. La coopération permet de répartir les efforts commerciaux et logistiques tout en rassemblant des productions variées. Par exemple, un opérateur de restauration collective ne demande pas seulement des fruits ou un légume particulier, mais a besoin de s’approvisionner en références variées et de manière continue.
Le projet a également permis d’effectuer des opérations internationales. Les producteurs ont réalisé des expériences d’exportation communes vers les Pays-Bas et la Belgique, des marchés auxquels il est plus difficile d’accéder depuis une petite exploitation. Regrouper les marchandises permet d’atteindre le volume nécessaire pour compenser les coûts de transport et disposer d’une structure capable de répondre aux commandes.
La plateforme souhaite désormais avancer vers la vente directe aux consommateurs. L’idée consiste à canaliser la demande vers les producteurs associés les plus proches de chaque zone, favorisant ainsi les circuits de proximité. Pour l’instant, toutefois, l’organisation reconnaît que sa capacité commerciale et logistique est limitée et qu’elle doit sélectionner les commandes qu’elle peut traiter pour éviter que certaines opérations ne génèrent des pertes.
L’objectif est de renforcer progressivement cette structure, notamment avec davantage de ressources allouées au domaine commercial, afin de pouvoir répondre à une demande plus large, indépendamment du volume de chaque commande. Comer Bio bénéficie actuellement d’un soutien financier de la Fondation Daniel et Nina Carasso dans le cadre de l’appel à projets « Du champ au garde-manger ».
Partager des machines et faciliter le renouvellement générationnel
La commercialisation conjointe n’est qu’une partie du modèle développé autour de Bio Ponent. L’organisation a également créé une banque de machines permettant aux agriculteurs de louer des équipements plutôt que d’affronter des investissements qui peuvent s’avérer difficiles à amortir dans des exploitations de petite taille.
La coopération a même donné lieu à des projets d’entreprises spécifiques. Plusieurs producteurs d’amandes bio ont commencé par partager l’investissement nécessaire pour acquérir une décortiqueuse, et cette expérience a abouti à la création d’une coopérative avec une marque propre pour commercialiser leur production.
Un autre des problèmes que l’organisation tente d’aborder est le renouvellement générationnel. Bio Ponent participe à un projet européen, en collaboration avec des entités de France et du Pays Basque, pour développer les « espaces test », une formule destinée aux personnes intéressées par une incorporation professionnelle dans l’agriculture, mais qui ne disposent pas de terres ni ne souhaitent assumer dès le départ un investissement élevé.
Le système propose qu’une municipalité puisse céder pendant deux ans un terrain où l’agriculteur en devenir peut tester l’activité horticole accompagné par les techniciens de l’organisation. L’expérience peut servir tant à faciliter de nouvelles intégrations qu’à chercher une continuité pour des exploitations dont les propriétaires s’approchent de la retraite.
Comer Bio applique cette même philosophie de coopération au marché. Plutôt que d’augmenter individuellement la taille de chaque exploitation, les producteurs cherchent à gagner en échelle en partageant ce qui est le plus difficile à assumer individuellement : machines, savoir-faire technique, logistique et capacité commerciale. Pour les petites exploitations bio d’Aragon et de Catalogne participant à l’initiative, la dimension ne découle pas nécessairement d’une production accrue, mais de la capacité à atteindre ensemble des objectifs qu’elles ne pourraient atteindre séparément.
