La fabrique de batteries que CATL et Stellantis construisent à Saragosse représentera un investissement allant jusqu’à 4,1 milliards d’euros et devrait créer plus de 4 000 emplois directs. Ce projet intègre l’Aragon dans une industrie stratégique pour l’automobile, mais reflète également le poids important que la Chine a atteint dans la technologie et la chaîne d’approvisionnement mondiale de batteries.
L’Europe conserve une des principales industries automobiles au monde, mais la transition vers le véhicule électrique a modifié le partage international des capacités. Une part croissante de la valeur technologique de l’automobile se concentre sur les batteries et, contrairement à ce qui s’est passé pendant des décennies avec les moteurs à combustion, l’industrie européenne ne détient pas une position dominante dans ce domaine. La Chine le fait et les données disponibles montrent une concentration industrielle difficile à ignorer.
L’Agence internationale de l’énergie estime qu’en 2025, plus de 80 % des cellules de batteries fabriquées dans le monde proviendront de Chine. Ce dominion s’étend à d’autres phases de la chaîne : le pays concentre environ 85 % des matériaux actifs pour cathodes et plus de 90 % de ceux destinés aux anodes. En Europe, de plus, la part des fabricants chinois dans les batteries utilisées par les véhicules électriques a dépassé 50 % en 2025, pratiquement le double de celle enregistrée deux ans auparavant.
Cette situation explique en partie l’intérêt européen pour attirer de nouvelles usines de batteries, mais pose également une contradiction. L’Union européenne a besoin de produire ces composants sur son propre territoire pour maintenir son industrie automobile et réduire son exposition aux importations, tandis qu’une bonne partie de la capacité technologique et productive nécessaire pour cela se trouve actuellement en Asie. La gigafactory que CATL et Stellantis construisent à Saragosse est un bon exemple de ce processus.
Produire en Europe ne supprime pas toute la dépendance
Contemporary Star Energy, la société créée à 50 % par Stellantis et CATL, prévoit d’investir jusqu’à 4,1 milliards d’euros dans une usine de batteries LFP près de l’usine de Figueruelas. Le projet prévoit une capacité maximale de 50 GWh par an et plus de 4 000 emplois directs lorsque son développement sera atteint. Sa mise en service permettra de fabriquer en Aragon un composant essentiel qui, sinon, devrait être produit totalement ou partiellement en dehors de l’Europe.
La localisation d’une usine de ce type réduit certains risques logistiques et rapproche la production des batteries des usines où elles seront utilisées. Cependant, cela ne signifie pas à lui seul qu’il existe une chaîne d’approvisionnement européenne indépendante. L’Agence internationale de l’énergie met en garde contre la concentration géographique existante des matériaux et composants nécessaires à la fabrication des batteries, en particulier dans des technologies telles que LFP, matériaux de cathode et anodes en graphite.
Les données commerciales de l’Union européenne montrent l’ampleur du problème. Selon la Commission européenne, en 2024, l’UE a importé des batteries d’une valeur d’environ 28 milliards d’euros, dont environ 22 milliards provenaient de Chine. L’objectif européen de développer des capacités industrielles propres doit donc faire face, non seulement au défi de construire des usines de cellules, mais aussi à celui de développer des fournisseurs, des matériaux, des technologies et un savoir-faire industriel tout au long de la chaîne.
L’opportunité pour l’Aragon va au-delà de l’usine
D’un point de vue aragonais, l’effet immédiat de l’investissement de CATL et Stellantis sera industriel et en matière d’emploi. Aux emplois directs prévus s’ajoutera l’activité générée autour de la construction, de la logistique, des services et des futurs fournisseurs. Sa localisation à proximité de Stellantis permet en outre de tirer parti d’un écosystème automobile développé depuis des décennies autour de Figueruelas.
L’effet d’une plus grande portée, cependant, dépendra…
