Les femmes ont franchi une frontière significative dans l’économie colombienne. Pour la première fois, le pays dispose d’une radiographie suffisamment large pour vérifier que ce sont elles qui sont à la tête de plus de la moitié des entreprises urbaines.
Les résultats préliminaires du Recensement Économique National Urbain du Département Administratif National de Statistique (DANE) indiquent que 51,5 % des unités économiques sont dirigées par des femmes. Cette opération statistique a caractérisé un peu plus de deux millions d’unités économiques et constitue le premier recensement de ce type réalisé en Colombie depuis 34 ans.
Cette donnée aide à mesurer l’importance des femmes dans l’activité entrepreneuriale colombienne, notamment dans les petites entreprises et dans ce que l’on appelle l’économie populaire. Cependant, une analyse plus approfondie des statistiques révèle également une réalité moins favorable : avoir plus d’entreprises ne signifie pas nécessairement contrôler les plus grandes entreprises ni avoir les mêmes opportunités pour les développer.
Une économie urbaine au visage féminin
Ce recensement représente une avancée importante, car il ne se limite pas à compter les établissements. Pour la première fois, il intègre des informations sur les personnes derrière les entreprises et analyse des questions liées au genre, à l’économie populaire, à l’économie de soin et aux caractéristiques des propriétaires.
L’image résultante montre une économie urbaine où la présence féminine est déterminante. Le DANE répertorie plus de deux millions d’unités économiques, en plus de plus de trois millions d’établissements et près de 6,1 millions de personnes occupées.
Cependant, une autre donnée doit nuancer cette image. Seul le 49,2 % des unités économiques dispose d’un Registre Unique des Contribuables (RUT), selon les résultats rapportés par Forbes à partir du recensement. La formalisation reste donc l’un des grands défis de la structure d’entreprise colombienne.
Beaucoup de femmes entrepreneuses, mais des entreprises plus petites
Lorsque l’on croise les données du recensement avec d’autres recherches récentes, une importante différence ressort entre la présence entrepreneuriale et la taille des entreprises.
Une étude de Confecámaras et du Fonds Femme Libre et Productive a conclu que les entreprises dirigées par des femmes ont, en moyenne, moins d’employés et des niveaux de revenus inférieurs à ceux dirigés par des hommes. La recherche a également détecté des différences dans la probabilité d’embaucher des employés rémunérés et une charge de travail domestique et de soins non rémunérés plus élevée parmi les femmes entrepreneuses.
Les données de Confecámaras permettent d’observer cette inégalité sous un autre angle. Une analyse publiée en 2025 évaluait à environ 717 000 le nombre d’entreprises dirigées par des femmes, soit environ 42 % du tissu entrepreneurial colombien, mais soulignait que 97 % d’entre elles étaient des micro-entreprises et à peine 0,4 % correspondaient à des entreprises de taille moyenne ou grande.
Il n’y a pas de contradiction avec les 51,5 % du nouveau recensement : les statistiques mesurent des univers et des concepts différents. Le Recensement Économique observe les unités économiques urbaines, tandis que les données entrepreneuriales provenant des registres mercantiles permettent d’analyser le tissu formel sous un autre angle.
L’accès à l’argent reste une barrière
Un des principaux obstacles apparaît lorsque ces femmes entrepreneuses souhaitent se développer. L’accès au financement demeure une difficulté importante pour de nombreuses entreprises dirigées par des femmes.
Une étude du Fonds Femme Libre et Productive et de la Banque Interaméricaine de Développement, basée sur une enquête auprès de 1 123 entreprises colombiennes, a révélé que seulement 34,2 % des femmes entrepreneuses avaient accès à un crédit bancaire, tandis que plus de la moitié finançait leurs entreprises avec des ressources personnelles.
La différence est importante car elle détermine la capacité d’une entreprise à investir, à embaucher, à intégrer des technologies, à augmenter les stocks ou à s’internationaliser. Créer une entreprise est seulement le premier pas ; assurer sa survie, sa croissance et sa capacité à générer un emploi stable nécessite des ressources financières et des compétences en gestion.
Pour cette raison, le chiffre de 51,5 % peut également être interprété comme une question pour l’économie colombienne : comment faire en sorte que ce vaste volume d’entrepreneuriat féminin se transforme en entreprises capables de croître ?
De l’entrepreneuriat à la consolidation entrepreneuriale
La Colombie a une opportunité considérable devant elle. Si plus de la moitié des unités économiques urbaines sont dirigées par des femmes, améliorer les conditions dans lesquelles elles exercent leur activité pourrait avoir des effets dépassant largement l’égalité entre hommes et femmes.
Confecámaras a également constaté que les entreprises dirigées par des femmes jouent un rôle particulièrement pertinent dans l’intégration d’autres femmes sur le marché du travail, car proportionnellement, elles embauchent plus de travailleuses que les entreprises dirigées par des hommes.
Le défi consiste à progresser d’une forte présence dans le petit entrepreneuriat vers une participation accrue dans des entreprises de plus grande taille, de productivité et de capacité à créer des emplois.
Le nouveau Recensement Économique National Urbain a chiffré une réalité jusqu’alors beaucoup plus difficile à quantifier : les femmes constituent désormais la majorité de celles qui dirigent des entreprises urbaines colombiennes. La prochaine étape sera de vérifier combien parmi ces entreprises parviennent à dépasser le cap de la survie, à se formaliser, à accéder à du financement et à se transformer en entreprises capables de croître.
Car peut-être que la donnée la plus importante dans quelques années ne sera pas combien de femmes créent ou dirigent des entreprises en Colombie, mais combien parviennent à les transformer en entreprises consolidées.
