Descendre l’Èbre en canoë, naviguer autour du barrage de Ribarroja à bord d’un petit voilier traditionnel appelé Llaüt, barboter dans les eaux vives du Gállego avec les Mallos de Riglos en toile de fond, faire du kitesurf dans les eaux de La Loteta, naviguer autour du barrage de Mequinenza ou faire du kayak autour du barrage de la Tranquera.
Ce ne sont là que quelques-unes des possibilités qu’offre la province de Saragosse en matière d’activités nautiques, qui attirent des touristes d’Aragon et du reste de l’Espagne aux profils les plus variés, des pratiquants réguliers aux groupes qui abordent les activités nautiques pour la première fois.
La Diputación Foral de Zaragoza (DPZ), par le biais de sa stratégie touristique, cherche à faire connaître les nombreuses alternatives qu’offre le tourisme fluvial, dans le but d’inciter les gens à l’essayer et à devenir eux-mêmes des “prescripteurs”.
Cet article présente quelques-unes des activités aquatiques et nautiques qui peuvent être pratiquées à Saragosse, dans des environnements aussi variés que le barrage de La Loteta, le fleuve Gállego ou les eaux de l’Èbre. Il est temps de prendre le large !
1. La Loteta, un paradis du kitesurf grâce au vent
Depuis sa construction en 2010, le barrage de La Loteta est l’une des étapes quasi obligatoires du circuit national de kitesurf. Situé dans la Ribera Alta del Ebro et Campo de Borja, c’est, selon Jorge Herrero, du club de kitesurf de La Loteta, “l’un des meilleurs endroits d’Espagne pour le kitesurf”.
“C’est spectaculaire pour ce sport car il réunit un peu de tout : nous avons une étendue d’eau qui mesure jusqu’à 6 kilomètres de long sur 2 kilomètres de large et nous avons tout le vent du monde grâce au cierzo”, explique Herrero à propos du va-et-vient des camionnettes des amateurs de ce sport qui viennent chercher du kitesurf dans des régions comme Madrid, la Navarre, le Pays basque, La Rioja ou la Catalogne. “Ils prennent leurs camionnettes, font 200 ou 300 kilomètres et restent à La Loteta pendant tout le week-end”, explique ce membre de l’organisation du club, qui compte 250 membres inscrits, dont beaucoup sont originaires d’Aragon.
Et ceux qui veulent “planer” pour la première fois dans ce sport ont jusqu’à quatre écoles à La Loteta pour apprendre. “Nous recommandons toujours de ne pas commencer le kitesurf seul, mais de le faire dans une école avec des instructeurs qualifiés”, insiste Herrero à propos de ce sport qui se pratique avec un cerf-volant et une planche qui permet de “surfer” sur l’eau.
Fin septembre, La Loteta accueille le Cierzo Festival, le plus grand événement de kitesurf de la péninsule. Un événement qui a dix ans de tradition, que le club organise avec la Fédération aragonaise de voile et qui coïncide avec le championnat d’Aragon de kitesurf.
2 . La rivière Gállego, une référence en matière d’eau vive dans un cadre spectaculaire
Murillo de Gállego, dans les Pré-Pyrénées de la province de Saragosse, est l’un des endroits de référence nationale pour profiter des eaux vives de la rivière Gállego. Plusieurs entreprises proposent des activités de kayak, d’hydrospeed, de canoë, de paddle surf dans la retenue d’Ardisa et, bien sûr, de rafting. La descente de la rivière en bateau pneumatique est l’activité phare et se fait avec un guide afin de franchir tous les rapides “en toute sécurité et de manière ludique”. Le tout, avec en toile de fond les imposantes falaises aux parois verticales, les Mallos de Riglos.
“Le cadre est spectaculaire et c’est l’un des éléments qui le rend singulier, magique et unique. La descente entre les deux tours que sont les Mallos de Riglos et Peña Rueda en fait quelque chose de très spécial, de complètement hypnotique”, explique Gustavo Ortas, d’UR Pirineos.
Les visiteurs les plus assidus de ces activités nautiques dans le Gállego au printemps sont les enfants et les jeunes qui viennent de toute la péninsule avec leurs écoles. En été, c’est le public familial qui vient à ces activités, souvent avec des semaines de multi-aventure pour “picorer” entre toutes les options offertes par la rivière d’eau vive. En outre, comme le souligne l’Ortas, les groupes d’amis et les enterrements de vie de garçon ou de jeune fille sont également fréquents les week-ends.
3. Faire du sport et connaître une histoire: le barrage de Ribarroja
Les sports nautiques vont souvent au-delà de la pratique sportive, mais ils permettent aussi d’accéder à des espaces privilégiés et de découvrir l’histoire du lieu. C’est le cas du barrage de Ribarroja, à côté de Fayón, dans la région du Bajo Aragón-Caspe. Le village actuel a été construit en 1967, lorsque l’ancien a été submergé par la construction du barrage, à l’exception de la tour de l’église de San Juan, qui s’élève encore au-dessus des eaux.
Aujourd’hui, en plus des activités proposées par les entreprises qui opèrent dans la région, l’office du tourisme de Fayón propose périodiquement du paddle surfing, du beach surfing (avec des planches plus grandes qui permettent d’aller en groupe) et du kayak.
Les excursions fluviales organisées par Fayón Tourism à bord de son bateau Llaüt constituent une autre possibilité. Les visites guidées partent du quai de Reixaga et passent par l’embouchure de l’ancien tunnel ferroviaire, le clocher de l’ancienne église du village et l’ancienne embouchure de la rivière Matarraña jusqu’à l’Èbre.
“Toutes ces activités nautiques sont liées à l’histoire de Fayón. Nous expliquons toute l’histoire de la vieille ville de Fayón, l’inondation et comment elle a finalement changé la vie de tous les habitants qui ont dû déménager à deux kilomètres de leur lieu de naissance”, explique la guide et coordinatrice de l’office du tourisme, Eva Amposta.
4. Le barrage de Mequinenza: diverses activités dans la “mer d’Aragon”
Connu sous le nom de “mer d’Aragon”, le barrage de Mequinenza abrite une grande variété de clubs et d’entreprises sportives tout au long de ses méandres représentatifs, proposant de la voile, de la planche à voile, du kayak, du ski nautique, du canoë-kayak et du surf à pagaie. L’une de ces entreprises est Río Caspe Aventura, qui permet aux particuliers et aux groupes, tels que les écoles, les cours d’été, les fêtes d’adieu ou les incentives d’entreprise, d’explorer ses eaux.
Le technicien en sports nautiques Eduardo Catalán souligne que les principaux avantages du barrage de Mequinenza sont “la tranquillité, la sécurité et les bonnes conditions pour les débutants en sports nautiques”, ainsi que sa proximité avec la capitale aragonaise.
Comme le souligne le représentant de cette entreprise, qui accueille aussi bien les débutants en sports nautiques que ceux qui souhaitent obtenir un permis de navigation, cette année n’a pas été bonne en raison de la sécheresse. C’est pourquoi ils se déplacent de leurs installations de Caspe vers l’aval ou vers Alcañiz, afin de pouvoir continuer à pratiquer des activités nautiques dans la nature.
Aux possibilités nautiques exceptionnelles des barrages de Mequinenza et de Ribarroja s’ajoutent celles du fleuve Èbre qui traverse les villes riveraines et la capitale aragonaise. Le réseau d’embarcadères de la province de Saragosse permet de profiter de la nature, du patrimoine et du paysage de l’intérieur et à bord de l’embarcation idéale pour naviguer sur ces eaux : le canoë.
Embarquer à Cabañas et terminer devant l’imposante image de la Basilique du Pilar, à Saragosse, parcourir les presque dix kilomètres qui séparent Sobradiel de Monzalbarba ou glisser sur les eaux de Pradilla à Alcalá, pour rappeler le passage de Don Quichotte dans lequel Sancho Panza démontre ses vertus en tant que gouverneur de l’île de Barataria, ne sont que quelques-uns des itinéraires possibles.
“Il existe de nombreux tronçons navigables, en fait, tout l’Èbre en Aragon est navigable”, explique Néstor Jiménez, l’un des associés d’EbroNAUTAS, qui propose de “tomber amoureux de l’Èbre de l’intérieur” avec ses propositions d’écotourisme fluvial à Saragosse et dans ses environs.
Comme le raconte Jiménez, dans les années 70 et 80, l’Èbre et les rivières en général étaient pollués, mais au début de notre siècle, avec la directive de l’Union européenne sur les déversements, de nombreuses stations d’épuration ont été construites, ce qui a contribué à améliorer leur santé et des facteurs tels que leur transparence.
Ce batelier d’EbroNAUTAS nous explique comment l’expérience de la descente de l’Ebre en canoë est, au-delà de son aspect sportif, une activité informative, car elle nous permet d’observer et d’apprendre des guides la richesse de la faune et de la flore qui peuplent l’intérieur et les rives du fleuve.
“L’attrait actuel est que c’est un environnement sain, c’est une jungle fluviale. En termes de faune, c’est incroyable, surtout les oiseaux ; c’est comme un documentaire de La 2, on les voit tout le temps”, dit Jiménez, qui est aussi géologue, à propos de compagnons de voyage tels que le martin-pêcheur, le sapeur-pêcheur, le héron ou le bihoreau.
Pour Jiménez, membre de ce projet qui organise des descentes programmées et des activités pour des groupes de différents profils, l’Èbre est avant tout “un paysage de contrastes” : de la steppe à la jungle ou de la “luxuriance exubérante” de certains tronçons à l’architecture de l’Expo ou à la monumentalité du Pilar à l’arrivée à Saragosse.
6. Le barrage de la Tranquera: kayak et paddle surf animent les marais
L’étape suivante est le barrage de Tranquera, qui retient les eaux de la rivière Piedra et se trouve dans les municipalités de Carenas, Nuévalos et Ibdes, dans la province de Saragosse. Comme le souligne le président de la Comarca de Calatayud, Ramón Duce, il y a quelques années, les activités aquatiques étaient peu nombreuses et essentiellement individuelles. Mais depuis deux ans, par l’intermédiaire du service régional des sports, on essaie de promouvoir l’utilisation du barrage pour ces activités.
Réservoir de La Tranquera. Photo_ Comunidad de Calatayud- Turismo
“Il s’agit d’un réservoir qui conserve beaucoup d’eau, surtout dans la zone du barrage, et il y avait très peu d’activités sportives auparavant. Aujourd’hui, avec ce type d’activité, nous contribuons également à la promotion de la région”, explique Duce à propos des activités de kayak et de paddle surf organisées par la région à partir du printemps.
En outre, elle tente de promouvoir un projet de création d’un centre d’activités sportives, qui implique le transfert d’un bâtiment situé à côté du barrage, un bar qui a fermé ses portes il y a quelque temps. Une initiative qui est encore en cours de traitement, mais qui, selon le président de la région, “va dans la bonne direction”.
