Le Saraqusta Film Festival présente aujourd’hui, à l’occasion de la journée internationale de la musique et de la danse, le documentaire Antonio, el Bailarín de España. L’histoire d’un homme qui a laissé une empreinte indélébile dans la danse espagnole du XXe siècle, d’un artiste qui avait le monde entre ses mains, mais qui, comme tant d’autres grands talents espagnols, n’a trouvé à la fin de sa vie que l’ostracisme et l’oubli. Paco Ortiz redonne vie à ce personnage dans ce documentaire, qui met également en valeur la culture et l’identité andalouses.
Quand avez-vous découvert votre amour pour le cinéma ?
Depuis tout petit, j’étais curieux de savoir comment on faisait les films, ce qui m’a amené à faire des études de communication audiovisuelle. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai d’abord travaillé à la télévision, car c’était là qu’il y avait le plus de travail, jusqu’à ce que l’occasion de réaliser un documentaire se présente, et je ne l’ai plus lâchée. Depuis, j’ai combiné d’autres emplois avec la réalisation de documentaires, mais ces dernières années, nous gagnons notre vie uniquement en réalisant des documentaires produits par ma propre société de production, « Sarao ». Parmi tout ce que nous avons fait, qui est très varié, ce sont les documentaires biographiques qui reviennent le plus souvent.
Pourquoi avez-vous choisi de raconter l’histoire d’Antonio ?
La figure d’Antonio m’est apparue, comme cela arrive souvent, par hasard, en lisant un article sur son histoire. C’était le centenaire de sa naissance et un congrès allait être organisé, ce qui m’a donné envie, comme j’ai un intérêt particulier pour les biographies, d’en savoir plus sur lui. Il ne m’était pas tout à fait inconnu, car beaucoup de nos documentaires avaient un caractère flamenco, mais je ne le connaissais pas beaucoup non plus, et quand j’ai commencé à faire des recherches, j’ai découvert que c’était un personnage extraordinaire. Il a vécu au début de sa carrière en Amérique du Sud, puis aux États-Unis, il a dansé à Broadway, a tourné des films à Hollywood, puis est revenu en Espagne après la guerre. Malgré le fait qu’il ait dû repartir de zéro, il a également connu le succès. Cela m’a complètement déconcerté. C’est un homme qui ne cesse de grandir, qui est en pleine ascension, qui atteint les plus hauts sommets du succès dans notre pays et au-delà de nos frontières. Il a été acclamé massivement à l’échelle internationale, en France et en Grande-Bretagne ; il a même dansé à la Maison Blanche. Il a été le premier artiste espagnol à se produire en Union soviétique, alors que l’Espagne n’avait pas de relations diplomatiques avec ce pays. C’est une figure incroyable et c’est pourquoi il mérite d’être mis en lumière dans ce documentaire pour les générations futures.
Vous êtes tous les deux andalous. Qu’est-ce que cela représente pour vous d’avoir l’opportunité de raconter l’histoire d’un artiste de votre région ?
C’est très important pour moi. L’Andalousie possède une cinématographie remarquable, et il y a des entreprises et des professionnels hautement qualifiés. Je pense qu’il est plus qu’intéressant que ce soit nous qui racontions nos histoires avec notre propre voix, avec notre accent, avec ce qui nous touche le plus. C’est également le cas de Víctor Ullate, un danseur de Saragosse qui est justement lié à Antonio, et maintenant Elena Cid, qui est également de Saragosse, a réalisé un documentaire sur lui. Je pense que nous devrions faire cela partout, ce n’est pas à des étrangers de venir raconter nos histoires, c’est à nous, qui les connaissons, de le faire.
Affiche promotionnelle d’Antonio, el Bailarín de España
Pourquoi préférez-vous le format documentaire à la fiction biographique ?
Il est vrai que les histoires que nous avons racontées pourraient très bien être des longs métrages de fiction ; d’ailleurs, nous avons parfois introduit une petite partie fictive dans nos documentaires, comme dans Algo Salvaje, Bambino ou Aníbal, el arquitecto de Sevilla. Mais la fiction est beaucoup plus coûteuse à réaliser. En outre, les documentaires sont non seulement moins coûteux, mais ils ont aussi une dimension éducative, car ils permettent de faire connaître ces personnages. Il existe de nombreux films biographiques, mais nous aimons beaucoup ce type de documentaires, qui sont un mélange entre fiction et documentaire.
Comment vous documentez-vous avant de réaliser un documentaire sur un personnage historique ?
Comme nous nous intéressons généralement à des personnages plus classiques, nous nous référons surtout aux livres qui ont été écrits à leur sujet. Aujourd’hui, il existe également de nombreuses recherches publiées sur Internet, ce qui facilite grandement le processus. De plus, les entretiens personnels avec des personnes qui ont connu le personnage dont nous allons parler ou avec des chercheurs qui ont étudié sa vie sont essentiels. Dans le cas d’Antonio, j’ai découvert qu’il existait deux livres très similaires, l’un plus romancé et l’autre plus cru, basés sur des interviews qu’un journaliste avait réalisées en 1983 ou 1984, quinze ans avant sa mort. Puis j’ai découvert qu’en plus des livres, ces interviews avaient été publiées sur cassette audio. J’ai alors ressenti le besoin de trouver ces cassettes, car je savais qu’elles contenaient la voix d’Antonio racontant sa vie, et je trouvais très intéressant que ce soit lui, et non d’autres personnes, qui raconte les moments les plus marquants de sa vie dans le documentaire, accompagné des témoignages de personnes qui l’ont connu, de journalistes, de chercheurs, mais que ce soit sa propre voix qui serve de fil conducteur.
En ce qui concerne ce que vous dites, j’imagine que cela a dû être très spécial d’être en contact avec des personnes qui ont connu Antonio, comme Carmen Rojas ou Antonio Canales.
Cela a été très émouvant, principalement parce que tout le monde parle d’Antonio avec affection et un profond respect. Il est vrai que c’était un personnage qui avait un ego démesuré et une discipline très stricte, mais malgré cela, tout le monde disait que c’était quelqu’un d’affectueux et d’attachant, et c’est ce que m’ont confirmé les personnes qui l’ont côtoyé, tant sur le plan personnel que professionnel, et que nous avons encore la chance de pouvoir interviewer. J’ai réalisé de nombreux documentaires sur de nombreux artistes, mais je pense qu’Antonio est l’un des personnages les plus fascinants que j’ai rencontrés jusqu’à présent.
Avez-vous également pu rencontrer la famille d’Antonio ?
Dès le moment où l’on décide de se lancer dans un projet de ce type, il est important d’être en accord avec la famille, de lui faire part de son intérêt et de la manière dont on souhaite raconter l’histoire. Bien sûr, lorsque le documentaire a été terminé, ils l’ont vu lors d’une projection privée et ils ont été très satisfaits et heureux du travail que nous avons réalisé. C’est également important pour nous qu’ils se sentent à l’aise avec la manière dont nous avons raconté la vie d’Antonio.
« Cette ambiguïté politique et sexuelle qu’il a entretenue pendant de nombreuses années de sa vie l’a conduit à un ostracisme qui, pour moi et pour beaucoup de gens, est immérité ».
Que souhaitez-vous transmettre au public ? En particulier à un public qui n’est pas très familier avec la figure d’Antonio ou avec la culture andalouse.
J’essaie toujours de ne pas m’adresser à un public spécialisé. Je ne l’ai pas fait avec l’architecture dans le cas d’Aníbal, ni avec la rumba dans le cas de Bambino, ni avec le flamenco ou la copla dans le cas de Poveda ; je ne veux pas non plus que ce soit le cas avec la danse dans le cas d’Antonio. Pour moi, c’est une histoire de dépassement de soi, celle d’un enfant pauvre qui réussit, qui atteint la gloire, mais qui connaît ensuite une chute vertigineuse, comme dans tant de tragédies grecques, comme celle d’Icare, qui vole et veut atteindre le soleil, mais dont les ailes fondent et qui tombe. C’est une histoire universelle, l’ascension et la chute d’une grande star, qui nous touche et nous émeut tous, car c’est une histoire que nous avons déjà vue maintes fois dans l’art, sauf que cette fois, c’est la vraie vie, et cela la rend encore plus intéressante.
Qu’as-tu appris en réalisant ce documentaire et en apprenant à mieux connaître Antonio ?
Plus qu’apprendre, j’ai confirmé quelque chose que je savais déjà : dans ce pays, nous ne savons souvent pas apprécier nos enfants. Une collaboratrice disait que dans ce pays, nous enterrons très bien, mais que nous oublions encore mieux, et c’est très vrai. De grands artistes ont été oubliés par l’histoire, tandis que d’autres ont obtenu une reconnaissance imméritée. Je pense que dans le cas d’Antonio, il est plus qu’évident que l’ambiguïté politique et sexuelle qu’il a entretenue pendant de nombreuses années de sa vie l’a conduit à un ostracisme qui, pour moi et pour beaucoup de gens, est immérité. Cela m’a également appris que ces figures méritent d’être réhabilitées et mises en valeur. C’est quelque chose que j’ai fait tout au long de ma carrière avec d’autres artistes et, dans le cas d’Antonio, nous y travaillons une fois de plus afin que les générations futures sachent qu’une grande partie de ce qui se fait actuellement dans ce pays, dans le monde de la danse, vient de ce qu’Antonio a semé en son temps.
Quels autres personnages aimeriez-vous raconter ?
Il y a des choses que j’aimerais raconter et je ne sais pas encore si je pourrai le faire, mais je peux dire que mon prochain projet est l’histoire de Miguel Benítez, qui était le chanteur et leader du groupe Los Delincuentes, toujours en activité. Il s’agit là encore d’une histoire andalouse, mais dans ce cas-ci, elle est axée sur le rock, sur un garçon très précoce et au talent débordant, mais qui nous a quittés trop tôt, à seulement 21 ans. C’est donc aussi un défi de réaliser un documentaire sur lui.
Que signifie pour toi d’être nominé dans un festival de cinéma historique comme le Saraqusta Film Festival ?
Je trouve ça génial. Tout d’abord, parce qu’il se déroule en même temps que la Journée mondiale de la danse, qui a lieu aujourd’hui, et je ne vois pas de date plus appropriée pour présenter ce documentaire. Ensuite, parce que les documentaires biographiques sont aussi historiques, ce sont des histoires de personnes qui ont marqué leur époque. Tout ce qui est historique ne date pas du Moyen Âge ou de l’époque romaine ; il y a aussi des histoires récentes, et j’aime beaucoup cette partie de l’histoire et ces noms du siècle dernier en Espagne. C’est un grand festival. Nous avons vécu une expérience merveilleuse l’année dernière en tant que producteurs avec le documentaire sur Marisol, qui a remporté trois prix, et nous en gardons un très bon souvenir. J’espère qu’Antonio plaira aussi, mais au final, les prix ne sont pas le plus important, ce qui compte c’est que les gens apprécient et, surtout, que l’histoire d’Antonio soit diffusée et connue, que les gens commencent à apprécier les artistes au-delà de leur idéologie ou de leur situation, afin que ce pays soit meilleur grâce à la culture. Plus les gens connaîtront son histoire et celle de son pays, moins ils seront condamnés à la répéter.
