Avec des densités inférieures à une personne par kilomètre carré, les Montes Universales comprennent des zones allant de la source du Tajo, la Serranía de Cuenca, la Sierra de Javalambre et la Sierra de Gúdar. Ce n’est pas pour rien qu’elle est considérée comme la Laponie espagnole, car certains chiffres de population ne sont pas atteints même dans les régions les plus reculées de la Laponie finlandaise. C’est à la suite de ce déclin démographique irrémédiable qu’est née Montañas Vacías, une initiative à but non lucratif qui cherche à redonner vie à un territoire qui a tant à offrir.
L’objectif de Montañas Vacías est de découvrir ces régions par le biais d’un itinéraire de randonnée à vélo tout-terrain, avec Teruel comme point de départ et d’arrivée. Mais qu’est-ce que la randonnée à vélo? C’est très simple: une façon plus aventureuse de voyager à vélo, où les seuls éléments essentiels sont un vélo, peu de bagages et de nombreux kilomètres à parcourir. Une combinaison qui cherche à mêler l’essence du vélo de montagne et du camping.
Il n’est pas nécessaire de se rendre dans les endroits les plus reculés du monde pour faire de la randonnée à vélo. Les Balkans, la Patagonie ou les contreforts de l’Himalaya n’ont rien à envier aux Montes Universales. En effet, les abonnés du site américain bikepacking.com ont élevé Empty Mountains au titre d’itinéraire de l’année en 2020. Depuis cette étape importante de sa création, elle n’a cessé de croître.
Comment cela s’est-il produit ?
Ce qui a commencé comme un défi personnel pour son unique promoteur, Ernesto Pastor, originaire d’une petite ville de Guadalajara, est devenu un événement sans précédent. Sans soutien public ou privé, ce projet parvient à réunir un millier de visiteurs par an dans des villages presque abandonnés au cœur de l’Espagne vide.
En prenant comme référence d’autres itinéraires similaires tels que la CAT700 et le rallye Torino-Nice, Ernesto Pastor est arrivé à la conclusion qu’il n’était pas nécessaire de partir si loin pour profiter du cyclotourisme: les Montes Universales avaient tout ce qu’il recherchait. Pour cette raison, elle est devenue l’une des destinations des étrangers en provenance des États-Unis, du Canada, de l’Allemagne et de la Corée du Sud.
Concevez l’itinéraire comme vous le souhaitez
L’une des caractéristiques de l’itinéraire est que vous décidez de l’itinéraire à emprunter et que vous fixez la distance à parcourir. Vous êtes libre de concevoir l’itinéraire qui vous plaît le plus, entre 150 et 700 kilomètres. Bien que l’itinéraire principal fasse 680 kilomètres et 12 1920 mètres de dénivelé, il existe plusieurs versions. Certaines d’entre elles sont reliées à des raccourcis sur d’autres pistes cyclables d’Aragon, comme la Vía Verde de Val de Zafán.
Toutes les informations détaillées sur les itinéraires à choisir, les campings et autres hébergements sont disponibles sur leur site web.
Une lutte constante contre le dépeuplement
Empty Mountains est une occasion unique de découvrir les secrets de la ville de Teruel. Il existe des milliers de sentiers surprenants et préservés où vous pouvez échapper à la surpopulation et être en plein contact avec la nature. De plus, la route des Montes Universales traverse des villages qui figurent sur la liste des plus beaux villages d’Espagne.
Cette terre recèle des secrets et des lieux qui restent à découvrir. Le projet des montagnes vides vise à lutter contre la démotanasie, qui, selon la chercheuse Pilar Burillo, est le “processus qui, par des actions politiques directes ou indirectes, ainsi que par omission, entraîne la disparition lente et silencieuse de la population d’un territoire, qui émigre et quitte la région sans remplacement de génération et avec tout ce que cela signifie, comme la disparition d’une culture millénaire”. C’est une mort induite, non violente”.
