À une époque où l’innovation éducative est souvent associée aux grands centres urbains et aux technologies de pointe, l’école rurale apparaît comme un espace de transformation pédagogique. Avec une vision internationale et une carrière consacrée à l’identification des meilleures pratiques éducatives dans le monde, Alfredo Hernando, PDG et fondateur de Escuela 21, nous invite à repenser les schémas sur le lieu et le mode d’innovation dans l’éducation.
Il l’a fait vendredi dernier, lors du IIIe Congrès national de l’école rurale, qui s’est tenu à Teruel, avec sa présentation intitulée « L’innovation que l’école rurale apporte au monde ».
Grâce à son expérience dans des écoles pionnières à travers le monde, Hernando a pu constater que bon nombre des initiatives les plus créatives, flexibles et centrées sur l’élève naissent précisément dans des contextes ruraux.
Loin de représenter une limitation, ces environnements peuvent devenir des laboratoires vivants d’expérimentation éducative, où les communautés, le contact avec l’environnement et la proximité entre enseignants et élèves créent les conditions idéales pour un apprentissage transformateur.
Dans cette interview, Alfredo Hernando nous raconte son expérience et nous parle des idées qu’il a exposées vendredi dernier au Centre socioculturel de Teruel.
Quelles sont les principales idées ou messages que vous souhaitez transmettre dans votre présentation « L’innovation apportée par l’école ruraleau monde » ?
Il s’agit avant tout d’approfondir ce que les expériences internationales les plus innovantes en matière d’école rurale ont en commun. Les principales idées à retenir sont qu’il existe actuellement dans le monde entier une tension très forte entre l’urbanité et la ruralité, l’idée que les villes se développent beaucoup mais que la qualité de vie reste dans les villages et que pour qu’il y ait une qualité de vie et une fixation de la population, il faut des écoles.
Les écoles sont en train de devenir véritablement le phare qui fixe la population et rend possible la vie en milieu rural. De plus, les écoles rurales ont une longue tradition d’innovation, car elles ont été obligées de scolariser des élèves de tous âges, à tout moment. Elles mélangent toutes sortes de matières. C’est aujourd’hui devenu le quotidien de nombreuses autres écoles, car l’éducation est en train de se ruraliser.
En d’autres termes, les écoles veulent se rapprocher de l’idéal qu’était autrefois l’école rurale, où des enfants d’âges différents travaillent en équipe à différents moments. Elles mélangent davantage, expérimentent davantage, avec une plus grande perméabilité de l’environnement.
« Les écoles sont en train de devenir véritablement le phare qui stabilise la population ».
Selon vous, quelle est la contribution la plus précieuse de l’école rurale à l’innovation éducative au niveau mondial ?
Je pense que la plus précieuse est sans aucun doute la capacité à travailler et à programmer de manière verticale avec des enfants d’âges différents.
Une autre contribution très précieuse est la capacité ou la perméabilité de l’école rurale avec son environnement, le lien avec les familles, avec tout ce qui se passe autour. Et puis, il y a autre chose de très important, qui devient évident lorsque vous avez des enfants d’âges différents, tous mélangés en même temps : chacun d’entre eux est unique et vous suivez un processus différent avec chacun d’eux. Parce que vous pouvez avoir un enfant de 6 ans et un autre de 12 ans et, évidemment, ils apprennent la langue différemment.
Et le fait d’avoir clairement conscience que chacun d’entre eux suit un processus différent, même s’ils sont ensemble, est précisément le grand défi de l’école aujourd’hui, à savoir la personnalisation de l’apprentissage. Nous parlons d’expériences innovantes dans les écoles rurales.
Pourriez-vous nous donner un exemple concret d’une expérience innovante dans une école rurale internationale qui vous a particulièrement marqué ?
Au niveau international, il existe un très grand réseau né en Colombie, appelé Red de Escuela Nueva (Réseau des nouvelles écoles), qui a été créé précisément pour apporter une aide aux zones rurales, en particulier aux populations caféières. Ce réseau a développé tout un modèle avec des enseignants très peu qualifiés, car c’était là un autre défi majeur : le manque de professionnels qualifiés pour enseigner dans des zones très reculées.
Des protocoles et une méthode de travail très efficaces qui se sont ensuite étendus à la Thaïlande, dans des zones de la jungle. L’école nouvelle, les modèles d’écoles Lumiar au Brésil, qui sont également très connus, et un modèle de tutorat personnalisé mis en place dans un réseau d’écoles au Mexique, sont autant de propositions qui se sont largement répandues et qui font l’objet d’études internationales importantes.
« La personnalisation de l’apprentissage est le grand défi de l’école aujourd’hui ».
Comment voyez-vous l’avenir de l’éducation en milieu rural dans les 10 ou 20 prochaines années ?
Il y a une grande tension. L’Espagne connaît actuellement une baisse de la natalité, et pour la première fois de son histoire, il y a plus de places dans les écoles que d’enfants. Il y a donc une baisse de la natalité. Il y a une baisse du nombre de places dans les écoles, et celle-ci est très irrégulière. Il y a de nombreuses zones où il manque des pupitres et beaucoup d’autres où il y en a beaucoup trop. Il existe une tension très forte entre le maintien des écoles rurales et le regroupement d’un grand nombre de ces enfants dans de grandes agglomérations.
Nous ne savons pas ce qui va se passer, seul le temps nous le dira. J’espère que même si le nombre d’élèves diminue, nous aurons la capacité de maintenir le corps enseignant, ce qui serait une très bonne nouvelle. Si nous ne supprimons pas de postes d’enseignants et que nous les maintenons, nous aurons un meilleur ratio entre le nombre d’enseignants et d’élèves.
Quelles sont les conditions nécessaires pour qu’une école rurale puisse mettre en place des projets éducatifs innovants ?
Un projet clair et défini. Accepté et élaboré avec le corps enseignant. Mais un corps enseignant qui ait au moins la capacité de partager un même projet éducatif pendant plus d’une année scolaire, afin d’assurer la continuité et de conserver une partie des talents. Une équipe de direction qui apporte son soutien, ainsi qu’une mairie, une commune ou une volonté politique de la zone rurale de soutenir ce projet.
Je pense qu’il est de plus en plus nécessaire d’accompagner et de suivre davantage les enseignants des écoles rurales qui, comme on le voit dans ce congrès, sont nombreux, ont une réalité spécifique et ont également besoin d’un accompagnement et d’une formation spécifique.
« Plus que rural et plus que village, le mot clé est communauté et appartenance ».
Quel rôle jouent les communautés locales dans le développement et la durabilité de ces expériences innovantes ?
Je pense que les communautés locales apportent un soutien important pour assurer la pérennité des classes, mais en fin de compte, ce sont les communautés qui en bénéficient le plus. À l’heure actuelle, l’une des meilleures nouvelles que puisse recevoir une population rurale est le maintien d’une école dans son village. Car cela peut être une garantie d’installation et de permanence des familles.
Que peuvent apprendre les milieux urbains des pratiques éducatives mises en œuvre dans les écoles rurales ?
Le sentiment d’appartenance est important, tout comme la cohésion et l’avenir du territoire. Souvent, plus que rural et plus que village, le mot clé est communauté et appartenance. Pour créer une communauté et un sentiment d’appartenance à une région, il faut y vivre son enfance.
« Pour créer une communauté et un sentiment d’appartenance à une région, il faut y vivre son enfance ».
D’après votre expérience dans les écoles du monde entier, quels éléments communs avez-vous trouvés dans les écoles rurales les plus transformatrices ?
Avant tout, un parcours d’apprentissage personnalisé pour chaque enfant, une capacité à programmer, tant horizontalement, par âge, que verticalement, si vous avez des enfants du même âge, une plus grande capacité à expérimenter et à relier les sciences sociales et les sciences naturelles à l’environnement.
En outre, l’évaluation est beaucoup plus continue et beaucoup plus proche de ce que les enfants apprennent et de leurs familles.
Une interview de Juan Antonio Saura
