Dans le cadre du IIIe Congrès national des écoles rurales, nous avons discuté avec Juan Hernández, conseiller auprès du ministère de l’Éducation et de la Fondation Princesse de Gérone, et l’une des voix les plus actives dans la défense de l’école rurale. Fort d’une carrière alliant pédagogie, innovation et engagement social, M. Hernández réfléchit aux défis du milieu rural, à l’impact de projets tels que « Generación Docentes » ou « RadioEdu », et lance un message clair : « L’école rurale n’est pas un lieu de passage, c’est une opportunité qui transforme ».
Comment est né le Congrès national de l’école rurale ?
Il a vu le jour en Estrémadure. Je me souviens que cela a été compliqué au début, car il n’est pas né d’une initiative de l’administration éducative. Même si je travaillais au Centre des enseignants et des ressources de Navalmoral de la Mata, le congrès est né de l’initiative de quatre personnes qui ont fondé une association éducative appelée Mórula. Nous voulions organiser une petite journée pour la communauté éducative rurale, mais le projet a pris de l’ampleur, des institutions telles que la Fondation Princesse de Gérone se sont jointes à nous et nous avons décidé de franchir le pas vers le premier congrès national. Cela a demandé beaucoup de travail, mais l’envie d’améliorer l’éducation rurale nous a donné la force nécessaire.
Quel rôle a joué le ministère de l’Éducation dans cette dynamique en faveur de l’école rurale ?
Le ministère est très sensible à la question de l’école rurale. À la suite du premier congrès, une catégorie spécifique a été créée dans les prix éducatifs pour les villages de moins de 5 000 habitants. C’est un geste important. Même si nous n’avons pas de ligne stratégique directe dans mon domaine, cette question est reconnue et soutenue.
« L’école rurale va vous accrocher, vous passionner et vous transformer. »
Quelle est l’importance de la collaboration entre les institutions pour promouvoir ce type de congrès ?
Elle est essentielle. Tout comme l’éducation est l’affaire de tous, un congrès national sur l’école rurale doit impliquer toutes les institutions et administrations éducatives. C’est la seule façon de faire passer le message et de montrer l’engagement collectif.
Quels sont les objectifs du programme Generación Docentes ?
Generación Docentes, promu par la Fondation Princesse de Gérone, est l’un des programmes les plus puissants lancés ces dernières années. Il permet à 30 étudiants universitaires de différentes communautés de faire leur stage dans des écoles rurales. C’était un pari risqué au début, mais il a permis de mettre en lumière cette réalité éducative. Beaucoup de ces jeunes restent en contact avec les établissements, certains veulent même y retourner. C’est un programme transformateur.
« La collaboration institutionnelle n’est pas facultative, elle est la base pour que l’école rurale soit visible et forte. »
Parlez-nous du projet RadioEdu.
C’est l’un de mes projets personnels les plus chers. Il est né à un moment difficile de ma vie, lorsque je me suis réfugié dans la radio et que j’ai pensé que j’avais peut-être fait le mauvais choix de vocation. Mais j’ai décidé de réunir mes deux passions : l’éducation et la communication. Nous avons commencé avec quatre élèves dans une classe de soutien et nous avons vu à quel point ils étaient motivés. Au fil du temps, nous avons grandi, reçu des soutiens et finalement créé un réseau de plus de 400 centres en Estrémadure équipés d’une radio éducative. La radio, même si elle semble dépassée par la télévision ou les réseaux sociaux, crée une magie dans la salle de classe.
Qu’apporte la radio à l’environnement éducatif rural ?
Elle lui donne une identité. Avoir un projet comme la radio scolaire fait de l’école un pivot de la communauté. Les élèves, les familles, les associations du village, voire la mairie y participent. C’est bien plus qu’un outil éducatif : cela tisse le tissu social de l’environnement.
« On ne peut pas rejeter l’école rurale si on ne l’a pas vécue. Il faut briser cette barrière. »
Et d’un point de vue pédagogique ?
La radio fait travailler toutes les compétences : structuration du temps, communication orale et écrite, travail coopératif. J’aime dire que la radio, c’est comme la natation : un exercice complet qui développe de multiples aptitudes. Nous incluons même la gestion économique afin que les élèves sachent comment établir un budget ou présenter un projet. C’est un apprentissage complet, ludique et significatif.
Quels sont les principaux défis de l’école rurale ?
Le plus grand est le dépeuplement. Les communautés autonomes, qui sont compétentes en matière d’éducation, doivent s’efforcer d’inverser cette tendance. Il existe de très belles expériences : des élèves qui partent pour faire leurs études secondaires ou universitaires, mais qui veulent revenir dans leur village pour y vivre et y travailler. Un autre grand défi est la diffusion. Nous avons besoin de l’aide des médias pour que le message de l’école rurale dépasse le cadre des congrès.
Que diriez-vous à un futur enseignant qui hésite à aller dans une école rurale?
Je lui dirais d’y aller. Plus de 90 % des enseignants passent à un moment ou à un autre par une école rurale. Ce n’est pas facile, il y a des défis à relever, mais si vous vous laissez guider par des enseignants expérimentés, vous serez conquis. On ne peut pas rejeter quelque chose que l’on ne connaît pas. Il faut franchir le pas. L’école rurale vous apporte plus que vous ne pouvez l’imaginer.
