pendant des années, le Huerva a été une rivière cachée. Enclavée entre murs, ponts et asphalte, elle traversait Saragosse presque en silence. Beaucoup l’empruntaient quotidiennement sans la voir. D’autres à peine savaient qu’elle était là.
Au début du XXIe siècle, les villes sont plus que des agglomérations, des environnements urbains, des citiess ou des villes. Saragosse, la ville qui a franchi la barre des 800 000 habitants et se classe au cinquième rang en termes de population, redécouvre le Huerva, la rivière qu’elle a toujours cachée sous l’asphalte, les ponts et les immeubles.
La récupération de la rivière Huerva dispose d’un investissement alloué de 31,9 millions d’euros pour transformer 2,5 kilomètres de lit dégradé en un axe important de nature urbaine. Le Projet de Régénération de la Rivière Huerva, financé par des fonds européens NextGenerationEU dans le cadre du Plan de Récupération, de Transformation et de Résilience (PRTR), projette de transformer un lit encaissé et pollué en ce que l’on décrit comme «le plus grand projet européen d’intégration urbaine d’une rive fluviale d’une approche multidisciplinaire».
Un couloir vert au cœur de la ville
Au-delà de la plantation d’arbres et de l’aménagement de sentiers, le projet reflète la construction d’un couloir vert : une artère vivante qui connecte parcs, quartiers et écosystèmes, favorisant le mouvement de la faune et de la flore, et offrant aux Saragossains une route continue de nature à l’intérieur de la ville.
Les experts précisent que, dans l’écologie urbaine contemporaine, les couloirs verts «sont bien plus que des zones boisées. Ce sont des infrastructures écologiques qui rompent l’isolement de l’asphalte, facilitent le flux génétique entre les espèces et réduisent l’effet d’îlot de chaleur».
Ce que la rivière a perdu et ce qu’elle récupère
Le diagnostic de départ était grave. Le lit du Huerva à son passage par Saragosse avait subi un processus de dégradation systématique. L’intervention projetée agit sur ces fronts : des structures en béton sont retirées, le lit est élargi pour réduire les inondations, un réservoir de tempête est construit et les espèces invasives sont éliminées pour être remplacées par de la végétation indigène.
Deux phases sans retour en arrière
Le projet se déroule en deux phases. La première s’est concentrée sur les travaux de base (nettoyage, débroussaillage, ouverture d’accès) pour préparer le terrain. La deuxième phase, avec un horizon d’achèvement en 2026, inclut la création de parcs fluviaux, la plantation de 190 000 unités végétales, et l’aménagement de sentiers piétonniers et cyclables.
Huit parcs, huit personnalités
Le projet prévoit cinq parcs nouvellement créés dans le premier tronçon de la rivière, totalisant 12 400 mètres carrés de superficie, et la rénovation de trois autres dans le deuxième tronçon. Chaque parc a sa propre logique et design, comme le Sopesens qui mélange infrastructure et nature, et le Catalina Salazar, spécialement orienté vers l’enfance.
Une rivière et une déclaration d’intention
Au-delà des mètres carrés et des millions d’euros, le projet Río Huerva revêt une dimension symbolique que ses promoteurs soulignent avec insistance. « Récupérer une rivière, c’est récupérer une idée de ville », affirment-ils. « Une ville qui considère l’espace public comme une infrastructure de bien-être. Qui privilégie la santé, la convivialité et la durabilité plutôt que la voiture et le béton. Qui pense aux générations qui viendront en 2045, et non à l’image du présent », selon les mots de la maire Natalia Chueca.
Il s’agit également, en termes pratiques, d’un pari sur l’habitabilité à un moment où Saragosse se prépare à une croissance démographique et économique significative. Les investissements technologiques importants annoncés dans la ville — plus de 40 milliards d’euros dans les centres de données et l’intelligence artificielle — attireront des personnes. Et les personnes qui choisissent où vivre s’intéressent de plus en plus à la qualité de l’espace public, à la présence de la nature, à la possibilité de se déplacer à pied ou à vélo.
Le Huerva, ce fleuve qui a failli disparaître sous le béton, porte le nom de ses eaux. Ur, racine basque qui signifie eau, d’où vient probablement son nom. Une eau qui appartient à nouveau à la ville.
