Nokia prépare l’introduction en Inde de réseaux d’accès radio assistés par l’intelligence artificielle, connus sous le nom d’AI-RAN. Samar Mittal, responsable de l’entreprise finlandaise dans le pays, a indiqué dans un entretien accordé à Business Standard que les premiers déploiements commerciaux pourraient débuter en 2028, parallèlement à d’autres marchés internationaux. Pour l’heure, l’entreprise mène des discussions avec des opérateurs et envisage de réaliser des essais en Inde, sans qu’aucun accord concret n’ait été détaillé.
Cette technologie associe l’infrastructure de télécommunications de Nokia aux processeurs graphiques de Nvidia. Selon Samar Mittal, les deux entreprises travaillent à l’intégration de GPU enfichables dans les unités de bande de base de Nokia, ainsi qu’à l’utilisation de ces processeurs sur des équipements commerciaux à usage général. Le dirigeant a indiqué que des essais mondiaux étaient déjà en cours avec quatre à cinq opérateurs, sans toutefois identifier les entreprises participantes.
Une stratégie fondée sur les réseaux définis par logiciel
Le virage vers l’AI-RAN s’inscrit dans une stratégie plus large de Nokia, axée sur les réseaux radio définis par logiciel, l’automatisation, la sécurité et la connectivité destinée aux grands fournisseurs de services cloud. L’entreprise affirme que ses solutions actuelles permettent d’améliorer de 20 % l’efficacité spectrale et s’est fixé pour objectif de porter ce gain à 50 % au cours de l’année prochaine, puis de doubler l’efficacité actuelle d’ici à 2028. Ces chiffres correspondent à des estimations et à des objectifs communiqués par l’entreprise elle-même.
Nokia associe cette évolution technologique à la hausse du trafic mobile en Inde. Samar Mittal a affirmé que la consommation de données 5G avait progressé de 70 % pour atteindre 31 gigaoctets mensuels par utilisateur. Le dirigeant a également identifié l’expansion des centres de données et la demande des entreprises comme des opportunités de croissance, à un moment où les investissements des opérateurs s’orientent principalement vers l’augmentation des capacités.
La collaboration avec Nvidia s’inscrit, selon le représentant de Nokia, dans le cadre d’un investissement d’un milliard de dollars du fabricant de puces dans l’entreprise finlandaise, afin de soutenir des initiatives mondiales conjointes d’innovation dans l’AI-RAN. La source ne précise pas quelle part de cet investissement sera allouée à l’Inde et n’annonce aucun investissement spécifique destiné à mettre en œuvre les éventuels déploiements dans le pays.
Production et développement en Inde
Nokia dispose à Chennai d’une usine de fabrication dédiée aux équipements radio et de liaison de retour. Selon Samar Mittal, le site exporte vers d’autres marchés 40 % de sa production totale. L’entreprise dispose également en Inde de centres de recherche et développement de logiciels, d’activités de support et de réseaux, ainsi que d’installations locales de réparation des équipements.
Le groupe considère l’Inde à la fois comme un marché important et comme un terrain d’essai, en raison de l’ampleur de sa base d’utilisateurs et de la diversité des applications de ses réseaux. Le calendrier de 2028 envisagé pour l’AI-RAN demeure toutefois hypothétique : les informations disponibles confirment les projets d’introduction et les discussions avec les opérateurs, mais non un déploiement commercial déjà contracté ou réalisé.
