Le directeur de la Salle de Presse du Vatican, Matteo Bruni, a confirmé la visite du Pape Léon XIV à İznik, l’ancienne Nicée, du 27 au 30 novembre 2025. La pélerinage coïncide avec le 1700ème anniversaire du Premier Concile Œcuménique, célébré en 325, où le Credo Nicéen fut établi sous la présidence de l’empereur romain Constantin le Grand.
İznik, située sur les rive du lac éponyme dans la province turque de Bursa, a été pendant des siècles l’un des centres les plus sacrés de la chrétienté, comparable à Rome, Jérusalem ou Constantinople. La ville a abrité le Premier Concile Œcuménique en 325, où le Credo Nicéen a été formulé, encore récité dans les églises du monde entier. Parmi ses lieux emblématiques, on trouve la basilique immergée dans le lac İznik, une église du IVe siècle dédiée à Saint Néophyte, découvert après un tremblement de terre et actuellement en cours de muséification. On croit que c’est ici que se tenait le concile historique.
La ville conserve la trace des civilisations qui l’ont habitée : romains, byzantins, seldjoukides et ottomans. L’ancienne église de Sainte Sophie, transformée en mosquée après la conquête ottomane en 1331 et réformée par l’architecte Mimar Sinan, a accueilli le Septième Concile Œcuménique en 787 et conserve encore des fresques de la Vierge Marie, du Christ et de Saint Jean-Baptiste. En plus de son importance chrétienne, İznik possède des murailles de plus de cinq kilomètres, des églises paléochrétiennes, un théatre romain et un musée archéologique logé dans un ancien réfectoire social ottoman. La ville, reconnue comme «Cittaslow», mise sur un modèle de tourisme durable axé sur le respect de l’environnement et la valorisation des traditions locales comme la fabrication artisanale de céramique.
İznik se trouve à deux heures et demie d’Istanbul, ce qui facilite sa visite pour ceux qui cherchent à s’immerger dans l’histoire religieuse et patrimoniale de Türkiye. Depuis İznik, il est possible de continuer la route à Istanbul, où des monuments tels que Sainte Sophie, Sainte Irène, Chora (Kariye), Zeyrek ou la Petite Sainte Sophie permettent de tracer l’évolution du christianisme en Orient. La visite du Pape Léon XIV renforcera le rôle d’İznik comme destination clé du tourisme religieux et culturel, soulignant la volonté du Vatican de tisser des liens avec des lieux historiques du christianisme au-delà de l’axe occidental. Pour Türkiye, cette commémoration représente une opportunité de montrer son héritage dans le dialogue interreligieux, sa richesse archéologique et son potentiel en tant que lieu de rencontre entre cultures.
