Avant de partir pour la grande ville du nord du Portugal, il faut savoir qu’il s’agit d’une ville à explorer à pied. Il est donc crucial de choisir une bonne paire de chaussures. Car Porto se découvre en flânant à travers des ruelles où le plat n’existe pas, tout est un incessant monte et descend. En revanche, la récompense est de connaître un centre urbain classé au patrimoine mondial de l’humanité.
Au sommet de l’ensemble se dresse la cathédrale avec son aspect fortifié grâce à ses murs en pierre médiévale et ses deux tours flanquant la façade. À côté se trouve le Palais Épiscopal, un endroit idéal pour contempler le noyau historique enchevêtré dominé au loin par le clocher de l’église des Clergés.
Il est nécessaire de se diriger vers cet endroit, bien que de nombreuses haltes se présentent avant d’y arriver. Par exemple, il convient de visiter la station de Sao Bento et les milliers de carreaux de son hall racontant l’histoire portugaise. Il vaut également la peine de s’approcher de l’église des Grilhos avec son architecture baroque et sa vue sur le fleuve Douro. De plus, il est recommandé de rejoindre l’église de San Ildefonso dont la façade est entièrement recouverte de carreaux.
Un conseil : pour aller confortablement de ce temple de San Ildefonso aux Clergés, vous pouvez opter pour un des tramways historiques de Porto. Cela rend le chemin plus court et permet également de ressentir le passé de la ville à travers ce moyen de transport si ancien.
Et une fois à l’église des Clergés, en plus de se sentir petit sous son clocher de 76 mètres de haut, il est aussi nécessaire de flâner autour. C’est le moyen de voir les bâtiments de l’Université ou la singularité de la Maison Cachée, qui a à peine un mètre de large, séparant les temples du Carmel et des Carmélites. Non loin se trouve également le Centre Portugais de Photographie, intégré dans ce qui était auparavant une prison.
Tous ces attraits se situent dans une zone élevée de la ville, mais il est temps de descendre vers le Douro. En fait, Porto ne se comprend pas sans son fleuve et sans le quartier de Ribeira. Plusieurs monuments intéressants y attendent également, comme le Palais de la Bourse avec ses salons majestueux décorés à la fin du XIXe siècle en pleine période de prospérité commerciale. Il faut également visiter la Maison de l’Infant, le lieu où est né Henri le Navigateur, artisan du grand empire d’outre-mer portugais.
Cette maison s’intègre à merveille dans le labyrinthe de ruelles de la Ribeira. Un enchevêtrement qui finit par s’ouvrir sur les rives du Douro, offrant la carte postale la plus typique de la ville. Une image où ne manquent pas les célèbres ponts de Maria Pia et l’impressionnant Pont de Louis I, construit en 1877 par un disciple de Eiffel.
Dans cette carte postale emblématique de Porto apparaissent également les rabelos. Ce sont les embarcations qui autrefois transportaient le vin depuis les vignobles de l’intérieur jusqu’aux caves du plus célèbre des vins portugais. Ces caves se trouvent justement de l’autre côté du fleuve, qui est en réalité la ville de Vila Nova de Gaia.
Mais bien que cela veuille dire administrativement sortir de Porto, personne ne doit hésiter à traverser le Pont de Louis I pour visiter certaines de ces caves. Ce sont les meilleurs endroits pour découvrir tous les secrets du vin de Porto et, bien sûr, le déguster. Cela peut également être fait au WOW, le nouveau centre culturel de Porto dédié à son produit le plus international.
Le WOW (World of Wine) est un endroit fabuleux pour apprécier d’un coup d’œil l’ensemble de la ville et, en passant, trinquer à cette escapade rapide à Porto. Une destination accueillante qui réserve encore de nombreuses attractions pour de futures visites, comme la Fondation Serralves, la librairie Lello qui a immortalisé Harry Potter, le magnifique intérieur de l’église de Santa Clara ou l’ambiance Belle Époque du salon du Café Majestic. Mais tout cela, nous le gardons pour une autre occasion.
