Le peuple juif, qui a eu un poids économique, culturel et même démographique énorme dans la Couronne d’Aragon, a laissé un vaste héritage qui a survécu jusqu’à nos jours. Les quartiers juifs, où vivaient les membres de cette communauté, sont l’un des exemples les plus visibles de leur importance dans la région. En Aragon, il reste encore quelques vestiges qui permettent de suivre les traces du judaïsme et de se rapprocher de l’histoire d’un peuple persécuté, qui a fait partie intégrante du creuset des cultures.
Dans cet article, nous nous arrêtons, avec l’historien Álvaro López, sur certains des quartiers juifs d’Aragon qui sont aujourd’hui les plus intéressants sur le plan touristique, car ils possèdent des vestiges que l’on peut découvrir.
Parmi les quartiers juifs d’Aragon, on peut citer celui de Saragosse, qui était le plus important du royaume d’Aragon, ainsi que ceux de Calatayud, Híjar, Tarazona, El Frago et Uncastillo.
D’autres quartiers juifs aragonais tout aussi importants, tels que ceux de Teruel, Huesca, Ejea de los Caballeros ou Albarracín, peuvent être visités, même s’il ne reste malheureusement que peu de vestiges, comme le souligne l’expert, auteur de référence sur le peuple juif en Aragon.
Le quartier juif de Saragosse
Comme l’indique le Guide du quartier juif de Saragosse, rédigé par López lui-même, la présence juive à Saragosse a très probablement commencé dans la ville romaine de Caesar Augusta sous l’Empire romain, où ils n’avaient pas d’espace qui leur était réservé, mais vivaient dispersés dans l’enceinte fortifiée. Il en fut de même dans la ville hispano-wisigothique, jusqu’à ce que leur condition sociale s’améliore avec la Saragosse musulmane, lorsqu’on leur attribua le quadrant sud-est de l’enceinte fortifiée.
Saragosse, conquise par les chrétiens en 1118, respecta cet espace jusqu’au IIIe concile du Latran (1179), qui les obligea à vivre dans des quartiers séparés des chrétiens. Plus tard, des portes ont été ajoutées aux accès de l’enceinte intérieure du quartier juif pour éviter les attaques des chrétiens, en particulier à Pâques. Au XVe siècle, de nombreux chrétiens se sont convertis, bien que la population juive ait continué à croître en raison de l’immigration.
« Le quartier juif le plus important et le plus peuplé était celui de Saragosse, en tant que capitale du royaume. Entre le XIVe et le XVe siècle, elle comptait 2 500 habitants et environ 2 000 personnes ont été expulsées », commente l’historien à propos de l’édit d’expulsion décrété en avril 1492.
Le quartier juif a été intégré dans le réseau routier de la ville et l’un des vestiges est « le tracé urbain du quartier de la Magdalena », , assure l’expert sur cet espace qui comprenait d’autres quartiers tels que celui du Castillo (de San Vicente de Paul au Coso Bajo), celui de San Lorenzo (de la Magdalena à la place de San Pedro Nolasco), celui de la rue de los Torneros (rues Verónica et Pedro Joaquín Soler) ou celui de San Andrés (dans la rue du même nom).
Les bains juifs, un vestige précieux de la Saragosse juive
Des quartiers juifs ont également vu le jour en dehors des murs de la ville. Dans le quartier de Coso Bajo, les bains juifs, qui se trouvent sous un immeuble de cette rue, acquis par la mairie de Saragosse en 2006, sont particulièrement remarquables. Bien que des travaux soient en cours pour les rendre accessibles, ils ne sont pas encore ouverts au public. Cet équipement faisait partie du patrimoine royal, qui faisait payer son utilisation.
La Casa de los Morlanes : un appel à ne pas oublier les origines
Les traces de ce peuple sont également visibles à l’œil nu lors d’une promenade dans le centre de l’ancien quartier juif de Saragosse. Plus précisément, dans la maison-palais des Morlanes, qui a d’ailleurs été construite dans la première moitié du XVIe siècle, peu après l’expulsion des Juifs en 1492.
Il s’agit de la décoration sculptée dans la pierre de chacun des dix fenêtres du bâtiment, avec des scènes qui retracent l’ancien testament et servent d’hommage aux Juifs dans l’Espagne chrétienne. Les représentations de ce bâtiment, qui se trouvait en face de la grande synagogue, étaient, selon le guide, « un enseignement pour que les lignées de convertis du XVIe siècle n’oublient pas leurs origines ».
Le quartier juif de Calatayud
Le deuxième quartier juif le plus important était celui de Calatayud. Il a connu son apogée aux XIVe et XVe siècles, lorsqu’il comptait jusqu’à 1 000 habitants. La population a diminué et environ 600 Juifs ont été expulsés.
Le quartier juif de Calatayud était situé entre le château de La Peña, celui de Torremocha et celui de Doña Martina, qui est la zone aujourd’hui connue sous le nom de quartier de la Consolación, comme l’indique Turismo de Aragón, dans son guide des quartiers juifs les plus importants d’Aragon. Lorsque les Juifs ont été expulsés, les convertis se sont installés dans d’autres quartiers de la vieille ville, comme les rues La Jolea, La Higuera et Bañuelo.
Les deux portes de la grande synagogue
À Calatayud, non seulement le tracé des rues a été conservé, mais aussi la disposition des façades et même des maisons, comme le souligne López.
Le vestige le plus important est la façade de l’ancienne grande synagogue, datant du milieu du XIVe siècle, qui correspond aujourd’hui à l’ermitage de la Consolation. « On peut encore y voir les deux portes typiques d’une synagogue médiévale : à droite entraient les hommes et à gauche, les femmes, qui montaient dans une sorte de chœur appelé matroneum. Là, avec les mineurs, ils suivaient la prière des hommes dans la salle de prière ». Des pierres et des pierres de taille de l’ancienne façade, qui était beaucoup plus haute, ont été conservées.
La visite se termine par les deux châteaux qui appartenaient au quartier juif : le château de Doña Martina et celui de Torremocha, qui étaient la propriété des juifs et qui sont encore conservés.
Le quartier juif de Híjar
Si l’on se concentre sur les vestiges, l’expert cite en troisième position le quartier juif de Híjar, dans le Bas Martín de Teruel.
Comme l’indique la mairie de Híjar, le quartier juif est bien conservé dans un faubourg qui se referme sur la place de San Antón, où se trouve l’ermitage du même nom, qui fut autrefois la synagogue.
C’est ce que les fouilles archéologiques ont confirmé, car la disposition de l’ancienne synagogue a été mise au jour dans le sous-sol.
« Des lettres hébraïques ont été découvertes sur les murs, car ils avaient l’habitude de décorer les murs avec des phrases bibliques. On a également peint sur le mur les bras de la menorah ou chandelier à sept branches », explique-t-il à propos de ce temple qui peut être visité. La charpente en bois du plafond, qui provient de la synagogue du XVe siècle, est également remarquable.
Elle comprenait également un four, une boucherie, des bains, une école talmudique et un cimetière. Il convient de mentionner l‘imprimerie hébraïque d’Alantansí, l’une des plus importantes des royaumes hispaniques à la fin du XVe siècle.
Le quartier juif de Tarazona
Comme l’indique le guide « Routes des quartiers juifs d’Espagne. Chemins de Séfarade » consacré à Tarazona, dans cette ville de Saragosse, on trouve le « vieux quartier juif », qui occupe les actuelles rues de los Aires, Judería, Rúa Alta, Rúa Baja et la place des Arcedianos. Caractéristiques de l’urbanisme médiéval, ses rues sont sinueuses et étroites.
« Outre le tracé urbain ou le portail ou l’arc de l’entrée du quartier juif, on peut voir les « maisons suspendues ». On les aperçoit en bas, à l’extérieur du quartier juif, mais elles appartenaient à des maisons juives qui s’étendaient plus loin que le mur. C’est quelque chose de très typique et de très voyant ; ils ont gagné de l’espace vers l’extérieur avec des pièces suspendues », ajoute l’expert.
Quartier juif d’El Frago
La Judería de El Frago, une localité de la province de Saragosse, mérite également une mention spéciale. L’empreinte de la population juive y est non seulement présente dans le tracé de ses rues, mais aussi sur les murs des maisons et sur certaines pierres tombales du cimetière. Comme le souligne Turismo de Aragón, il s’agit du plus important ensemble épigraphique hébreu d’Aragon.
Comme le détaille l’historien, dans le village, on peut voir des pierres tombales gravées en caractères hébreux incrustées dans les murs de certaines maisons. Lorsque les Juifs sont partis, ils ont utilisé ces pierres tombales pour construire les façades des maisons, « réutilisant le matériau ».
Le quartier juif d’Uncastillo
Uncastillo abrite l’un des quartiers juifs les mieux conservés de la Communauté, affirme le site web de Turismo de Aragón. Après l’expulsion en 1492 des Juifs installés dans ce village des Cinco Villas, le quartier juif a été rebaptisé « Barrio Nuevo ».
« À Uncastillo, il y a un petit musée sur le quartier juif, des vestiges d’une probable synagogue, ce n’est pas confirmé, et le plus curieux, c’est que sur certaines portes, il y a encore les trous de la mézouza », affirme-t-il. Il s’agit d’un parchemin contenant la prière du shema ou credo juif, qui est placé dans un réceptacle fixé au montant droit du portique.
