Il y a peu de choses au monde comme l’église de Santiago el Mayor, qui vous captive dès que vous y entrez. C’est l’un des lieux les plus attrayants de Saragosse, qui a résisté stoïquement au passage du temps et à plus d’une adversité.
L’église de Santiago el Mayor est l’une des églises les plus représentatives de l’art baroque européen. Ses murs respirent des centaines d’années d’histoire fascinante, que vous découvrirez ci-dessous et qui vous fera revenir pour connaître Saragosse.
Comment l’église de Santiago el Mayor est née
L’église emblématique de Santiago el Mayor est aujourd’hui un ancien couvent, celui de San Ildefonzo, qui servait autrefois de couvent aux carmélites déchaussées. Lors de la confiscation effectuée par Mendizábal, le couvent fut abandonné.
Sa construction a commencé en 1625, mais ce n’est qu’en 1661 que les travaux ont été accélérés, donnant naissance à un temple aux proportions magnifiques. Il possède une immense façade flanquée de deux tours peu élevées. La coupole caractéristique est visible de l’extérieur.
Son style s’inspire du baroque italien et il a été conçu avec une seule nef à l’intérieur de laquelle se détachent des figures géométriques et des étoiles. Les détails baroques et musulmans, typiques de l’art mudéjar, coexistent en parfaite harmonie dans cette église.
Sa première phase de construction a été interrompue en raison de la mauvaise qualité des travaux, qui ont été démolis pour être repris dix ans plus tard. En tant que couvent, l’édifice a résisté au siège auquel la ville a été soumise à deux reprises.
À cette époque, Saragosse a été décimée, tant au niveau de sa population que de ses bâtiments. Tous les couvents et monastères encore debout ont été utilisés comme forteresse, mais certains ont été détruits.
À la libération de Saragosse, les frères louèrent le bâtiment et, après le désarmement, il fut utilisé comme hôpital militaire pendant les cent années qui suivirent. Vers 1860, la foudre détruisit complètement la coupole, et une nouvelle reconstruction commença, qui s’acheva en 1860.
En 1958, l’hôpital militaire a cessé de fonctionner et en 1963, une grande partie de l’ancien couvent a été démolie. La ville s’agrandit. Deux ans plus tard, la restauration du dôme fut achevée, avec l’ajout de tuiles vernissées.
Ses trésors
L’église de Santiago el Mayor conserve le tombeau de Jerónimo Xavierre, cardinal de Saragosse, aujourd’hui l’un de ses grands trésors. Sculpté en 1610, il se trouvait à l’origine dans le cloître de l’ancien couvent. Sur l’un des côtés se trouve encore l’arc en l’honneur de San Ildefonso, peut-être le dernier de Saragosse.
L’imposante coupole est faite de tuiles polychromes et le plafond était principalement en plâtre. La décoration avec ce matériau a été réalisée en deux périodes : vers 1665, les voûtes et les coupoles ont été crépies selon la tradition mudéjar.
Près de 30 ans plus tard, les plâtres du transept et du chœur ont été exécutés selon les normes baroques. Les fenêtres jumelées se distinguent et laissent entrer généreusement la lumière. Le retable, quant à lui, est d’une beauté singulière.
Un trésor perdu d’une valeur incalculable était sa bibliothèque, dont le contenu était estimé à plus de 20 000 volumes et manuscrits. Elle a été rasée lors des sièges que la ville a subis entre 1808 et 1809.
Le columbarium
Il existe dans l’église de Santiago el Mayor un endroit d’une grande importance pour ceux qui souhaitent donner une destination spéciale aux cendres de leurs proches. Il s’agit du columbarium, un lieu sacré où l’on peut déposer les cendres après l’incinération d’un être cher.
De nombreuses personnes, lorsqu’elles procèdent à l’incinération de leurs proches, ne savent pas trop quoi faire de leurs cendres. C’est pourquoi, dans le columbarium, il y a les loculi, des niches dont la fonction est de déposer ces cendres. Un espace spécial où, dans une prière sincère, vous honorez la mémoire de ceux qui nous ont quittés.
Depuis le XIXe siècle, les cimetières sont situés à proximité des paroisses. Le columbarium est une façon de garder le défunt près de sa communauté. Il existe des loculi pouvant accueillir de deux à six personnes, et ils peuvent être réservés à vie.
Il suffit de se rendre à l’église, de se renseigner sur les conditions et de signer le contrat. La durée de la réservation est de 30 ans (renouvelable). Le coût est versé sur un compte au nom de la paroisse.
Une visite qui en vaut la peine
Saragosse est une ville un peu petite, mais très riche en histoire et en culture, et l’une de ses principales attractions est son église. Son architecture respire le meilleur des personnes qui ont rendu possible sa place dans le monde. Les principales églises de Saragosse à ne pas manquer sont les suivantes :
- San Pablo Apóstol : avec un orgue gothique impressionnant et une vue imprenable depuis la tour.
- Basilique de Santa Engracia : son trésor est sa crypte dans laquelle se trouvent des sépultures datant de plus d’un siècle.
- Église de Santa Isabel et San Cayetano : elle possède une façade en albâtre de style baroque d’une beauté singulière.
- San Miguel de los Navarros : elle se distingue par son imposante tour mudéjar et sa belle chapelle qui abrite le Saint-Sacrement.
- Santa María Magdalena : elle se distingue par son style mudéjar, incontestablement fascinant.
- San Antonio de Padua : il est considéré comme un territoire italien parce qu’il est le lieu de repos de près de 2 000 soldats italiens qui ont combattu pendant la guerre civile.
La liste est longue et contient de belles histoires.
