L’histoire confirme le slogan de Saragosse, ville du cinéma, car c’est ici qu’a été tourné le premier film espagnol dont on ait trace. C’était en octobre 1896 qu’Eduardo Jimeno a installé sa caméra au cœur de la ville pour filmer la sortie de la messe de midi du Pilar de Saragosse. Cela fait maintenant 130 ans, et depuis lors, de nombreux autres tournages ont eu lieu dans la capitale aragonaise. Certaines mettaient en scène des stars hollywoodiennes, comme ce fut le cas dans les années 50 avec le film Salomon et la reine de Saba, tandis que d’autres concernaient des projets nationaux aussi récents que couronnés de succès, à l’instar de Las niñas ou La Estrella Azul.
Mais il n’y a pas que le cinéma : séries télévisées, spots publicitaires, documentaires ou productions audiovisuelles en tout genre choisissent également des lieux de tournage à Saragosse. Sans même sortir de la ville, on dispose de décors historiques dans la vieille ville et dans des monuments tels que le Paraninfo ou l’Aljafería. Il existe également des décors futuristes, comme les environs du parc des expositions. Sans parler de la diversité des décors naturels, tantôt désertiques, tantôt extrêmement verdoyants. En définitive, la ville offre des décors adaptés à tous les types d’intrigues.
Ces dernières années, le Zaragoza Film Office (ZFO), rattaché au service de la Culture, de l’Éducation et du Tourisme de la mairie de Saragosse, a été chargé de favoriser la réalisation de tournages audiovisuels dans la ville. Il s’agit d’un bureau conçu comme un guichet unique pour répondre aux besoins des entreprises et des activités liées au tournage et à l’enregistrement de films cinématographiques dans la commune.
Comme nous l’explique Adriana Oliveros, présidente du Pôle audiovisuel d’Aragon, le ZFO a récemment facilité l’arrivée de productions telles que la série américaine de science-fiction Murderbot d’Apple TV ou le tournage de Por cien millones, une mini-série de Movistar Plus+ réalisée par Nacho García Velilla. « De leur part, ainsi que d’autres équipes de tournage, nous recevons des retours très positifs sur les conditions offertes par la ville. Et également sur le service en ligne proposé par le Zaragoza Film Office, puisqu’il est possible d’effectuer en ligne diverses démarches, de demander des autorisations ou de contacter divers services municipaux, tels que la police ou le service des parcs et jardins, autant d’étapes indispensables avant de commencer tout tournage. C’est une nouveauté et très peu de film commissions offrent cette possibilité. »
Cette nouveauté est logique si l’on tient compte du fait que la création du ZFO est relativement récente. En revanche, l’Aragón Film Commission, placée sous l’égide du gouvernement régional et dont le champ d’action couvre l’ensemble du territoire de la Communauté, a une histoire un peu plus longue. Son directeur est David Lozano et le travail de cette commission est essentiel pour attirer de plus en plus de tournages internationaux en Aragon. Ainsi, si Ridley Scott était venu il y a quelques années tourner son Royaume des Cieux à Loarre, ces derniers temps, de grandes productions de l’univers Marvel, telles que le troisième volet de Venom ou le film Spider-Man : Far From Home, ont atterri à Riglos ou à Belchite.
Reconstitution d’une scène du film « District 7 ». Photo créée par IA
M. Lozano précise : « À l’Aragon Film Commission, nous gérons directement les tournages. Par exemple, au cours des dix-huit derniers mois, nous sommes intervenus sur une quarantaine d’entre eux, tandis que les demandes de renseignements ont largement dépassé la centaine. Il convient toutefois de préciser que ces chiffres incluent aussi bien des petits projets que des productions plus ambitieuses pour le cinéma, la télévision et la publicité. »
Mais la mission de l’Aragón Film Commission va au-delà de la simple prise de contact avec les sociétés de production audiovisuelle. « De plus, nous coordonnons un précieux réseau de bureaux locaux du cinéma. Cela permet un effet multiplicateur. Les bureaux de Saragosse, Teruel et Monegros accomplissent un travail inestimable sur leurs territoires respectifs et c’est un véritable privilège de pouvoir collaborer avec eux ».
Cette collaboration ne se limite pas aux organismes officiels. Les entreprises privées qui participent à ces tournages constituent un élément clé de cet écosystème singulier. Parfois d’un point de vue plus technique, mais surtout dans le domaine des services. L’entreprise Rodar en Aragón, dirigée par l’entrepreneur Fernando Monzón, possède une très longue expérience dans ce domaine.
Monzón a par exemple travaillé sur le tournage de la série britannique Vampire Academy ou collaboré à Belchite avec les producteurs de la célèbre série The Walking Dead. « En tant que société de production locale, nous essayons de répondre aux besoins des grandes sociétés de production cinématographique étrangères. Nous leur fournissons tout, depuis les incontournables véhicules aux vitres teintées pour les stars jusqu’aux services de restauration qu’elles nous demandent, en passant par le personnel chargé de réguler la circulation ou les figurants. Tout cela est essentiel lors d’un tournage et c’est ce que recherchent avant tout les grandes productions, car en règle générale, elles amènent déjà avec elles une immense équipe artistique et technique ».
Il suffit de jeter un coup d’œil à tous ces titres de films et séries de renommée internationale pour constater l’attrait des lieux de tournage aragonais. Les fictions espagnoles en tirent également parti. Il suffit de rappeler que c’est dans la région de Teruel qu’a été tourné le début de Sirat, le dernier film espagnol nominé aux Oscars, ou que Berlanga, Vicente Aranda, Bigas Luna et même Almodóvar, qui a choisi Fanlo comme décor pour son Julieta, sont passés par ici. Et il ne fait aucun doute que les créateurs aragonais ont également été des « prophètes dans leur propre pays » avec divers films tournés à Saragosse, puisque, outre le déjà cité Nacho García Velilla, on peut citer Paula Ortiz, Pilar Palomero, Miguel Ángel Lamata ou encore Javier Macipe.
Cependant, l’objectif est désormais d’aller encore plus loin. En septembre prochain, le projet « Distrito 7 », porté par la Direction générale des projets stratégiques et de la projection à l’étranger, rattachée à la mairie, verra le jour. Quant à sa gestion, elle a été confiée au service de l’Économie, de la Transformation numérique et de la Transparence de la mairie de Saragosse.
Ángel Lorén, conseiller à la présidence de la mairie, décrit ainsi le projet : « L’objectif de Distrito 7 est de créer un écosystème de spécialisation industrielle qui rassemble les différentes activités de la chaîne de valeur du secteur audiovisuel : de la formation à la diffusion, en passant par la recherche, l’entrepreneuriat, l’entreprise et la production ; afin de positionner la ville de Saragosse sur la scène audiovisuelle nationale et internationale ».
Pour y parvenir, la première étape a consisté à réhabiliter le bâtiment abandonné de l’ancienne usine Giesa, située dans le quartier de Montemolín, où l’on fabriquait des ascenseurs jusqu’à il y a quelques décennies. Désormais, l’ensemble de ce site va se transformer en Distrito 7.
Intérieur du District 7. Photo créée par IA
Il aura une superficie totale de plus de 15 000 mètres carrés, dont près d’un cinquième sera consacré à un grand plateau extérieur. Le projet de réhabilitation architecturale prévoit quant à lui que l’ancien bâtiment, inauguré en 1945, abrite entre autres deux salles d’exposition ainsi qu’un espace dédié à l’entrepreneuriat dans le domaine de la production audiovisuelle au sens le plus large et le plus contemporain du terme, c’est-à-dire la production cinématographique, télévisuelle, de jeux vidéo ou d’effets spéciaux (VFX). À cela s’ajoute tout un espace de salles de classe destiné à dispenser des formations spécifiques. En effet, on sait déjà que ce volet de formation sera pris en charge par le Groupe San Valero, qui a conçu l’offre de formation tant de niveau intermédiaire que supérieur, laquelle sera dispensée au Distrito 7 à partir de la prochaine année scolaire.
C’est là que s’achève la phase 1 du projet, mais une deuxième phase prévoit la construction d’un nouvel espace destiné à accueillir trois plateaux intérieurs de 800, 1 000 et 1 300 mètres carrés, ainsi qu’un plateau extérieur sur la place adjacente.
Tous les professionnels consultés placent de grands espoirs dans ce nouveau pôle technologique. Lorén lui-même indique d’ailleurs que : « ce projet naît avec l’ambition de faciliter et de générer un grand nombre d’interactions avec différentes entités, municipales ou non, toujours axées sur le domaine audiovisuel ».
De son côté, David Lozano est convaincu que : « Distrito 7 marquera un tournant, car il vient résoudre des problèmes que nous avions jusqu’à présent, comme le manque de plateaux ou de possibilités de production virtuelle. De plus, l’existence de cette infrastructure contribue à compléter notre offre de services et positionne mieux la communauté face à l’avenir audiovisuel sur le plan technologique. En définitive et sans aucun doute, le lancement de Distrito 7 est une bonne nouvelle ».
Monzón, quant à lui, après avoir travaillé pendant de nombreuses années sur des tournages de cinéma ici et en dehors de l’Aragon, a également placé ses espoirs dans ce projet : « Nous disposons de lieux de tournage merveilleux. Désormais, nous pouvons disposer de plateaux dignes du cinéma. Tout cela est très important pour attirer les grandes productions étrangères, qui sont celles qui rapportent beaucoup, énormément d’argent. Mais il faut également s’occuper d’un troisième volet très important : le personnel. En ce qui concerne les techniciens, nous disposons déjà de professionnels de haut niveau, et il y en aura de meilleurs grâce à une bonne formation. Mais il est essentiel de disposer d’un bon réseau de services au service des sociétés de production. C’est-à-dire de résoudre pour elles non seulement les questions d’hébergement ou de restauration, mais aussi leurs déplacements, la coordination des équipes, la mise à disposition de bonnes tentes pour les pauses pendant les tournages et une multitude de détails de service dont nous, les producteurs locaux, devons nous occuper. Ce n’est peut-être pas aussi spectaculaire que de former des scénaristes ou d’excellents caméramans, mais c’est vital pour que le tissu audiovisuel se développe dans la ville ».
Adriana Oliveros connaît bien le projet puisqu’en tant que présidente du Cluster audiovisuel, elle a participé à diverses réunions sur le District 7 et elle le voit également d’un bon œil. « Au sein du Cluster, nous pensons qu’une telle infrastructure technologique sera essentielle pour créer des emplois de qualité. Mais il faut également la considérer comme un fer de lance. Autrement dit, il faut l’intégrer à un plan stratégique pour l’audiovisuel dans le cadre duquel nous travaillerons ensemble à tous les niveaux de l’administration. »
Représentation extérieure du Distrito 7. Photo créée par IA
Selon elle, une infrastructure comme celle-ci permet de retenir les talents au sein de la communauté et de favoriser le développement des entreprises. « Mais il faut aller plus loin. Par exemple, en mettant en place une politique visant à améliorer les incitations, notamment pour rivaliser avec les territoires voisins. Et aussi parce que ce type d’incitations est source de rentabilité. Ce n’est pas moi qui le dis. Une étude réalisée par Olsberg SPI pour la Spain Film Commission conclut que chaque euro investi grâce aux incitations fiscales génère neuf euros supplémentaires dans l’économie ».
Actuellement, en Aragon, et en réalité dans toute l’Espagne, le gouvernement national a approuvé une incitation fiscale de 30 % pour les productions internationales. Alors que ces incitations ont été étendues par la Communauté forale de Navarre jusqu’à 50 %, voire davantage selon les situations, comme c’est le cas au Pays basque ou aux Canaries.
« Comment pouvons-nous faire mieux que cela ? », s’interroge Oliveros, « en mettant en avant d’autres atouts. À commencer par notre situation géographique, entre les deux grands pôles audiovisuels de ce pays, Madrid et Barcelone. Deux villes où les tournages sont si nombreux qu’elles souffrent même de problèmes de saturation. C’est là que nous intervenons en proposant une ville plus accueillante, dotée de toutes sortes d’infrastructures et de services, et présentant bien moins de problèmes. Par exemple, sur un point aussi simple que le trafic routier. Fermer une rue à Barcelone peut relever de l’odyssée, alors qu’ici, c’est beaucoup plus simple ».
D’autre part, Adriana Oliveros et David Lozano s’accordent à dire qu’il existe déjà un bon réseau de professionnels techniques de l’audiovisuel dans la Communauté autonome, mais que la formation prévue au sein de Distrito 7 va permettre un saut qualitatif. Lozano explique : « Depuis des années, l’Aragon a consolidé une offre de professionnels capables de répondre aux besoins – tant techniques qu’en matière de services – générés par un tournage à gros budget, un fait que nous souhaitons mettre en avant, afin qu’il soit mieux connu en dehors de notre territoire. Notre souhait est également que cette offre stable continue de s’étoffer et qu’un jour, personne n’ait plus besoin de quitter l’Aragon pour évoluer professionnellement dans le secteur de l’audiovisuel »
« Rien que dans le pôle audiovisuel, nous comptons 57 entreprises, certaines étroitement liées au cinéma, mais aussi spécialisées dans l’ingénierie audiovisuelle, les congrès, les concerts ou les services. Toutes ont pour défi de se développer et de participer à cet écosystème que va unifier Distrito 7 », affirme Adriana Oliveros.
L’une de ces entreprises est Rodar en Aragón et Fernando Monzón espère que tout cela portera réellement ses fruits et que des efforts seront déployés pour attirer de grands tournages internationaux. « Nous sommes des entreprises, c’est-à-dire que nous voulons gagner de l’argent. Et c’est là que réside le volume important. Pour cela, nous devons tous agir de concert et éviter les obstacles, par exemple en supprimant certains doublons administratifs dont nous avons parfois souffert ».
L’importance économique de l’activité audiovisuelle est avérée. Des sources de la mairie de Saragosse estiment à environ 6 millions d’euros l’impact qu’ont eu sur la ville les tournages des cinq dernières années. Une chaîne d’activité qui s’étend aux hôtels, aux restaurants, aux transports, au commerce, aux fournisseurs techniques et aux services auxiliaires. Sans oublier la valeur en termes de réputation que représente le fait de placer la capitale aragonaise et toute la Communauté autonome sur la carte internationale de la production audiovisuelle. C’est-à-dire sur les écrans de la moitié du monde, une opportunité du point de vue de la promotion touristique.
« C’est un autre avantage apporté par les grandes productions cinématographiques ou les séries télévisées, car le tourisme lié au cinéma et à la télévision est en plein essor », réfléchit Fernando Monzón. Adriana Oliveros partage cet avis : « Il y a là un énorme potentiel. D’ailleurs, il existe déjà un circuit cinématographique à Saragosse. Mais pour ma part, cela ne relève plus de notre domaine de compétence. Pour l’instant, nous avons déjà fort à faire pour trouver des idées pour l’avenir de Distrito 7 et pour permettre de nouveaux tournages. »
Le prochain tournage aura lieu dès septembre. Il s’agira du long métrage Perseidas, réalisé par Ignacio Lasierra et mettant en vedette l’actrice Natalia Huarte. L’équipe tournera à Saragosse, dans la région des Monegros, à Huesca, puis traversera l’océan pour tourner en Uruguay.
