Le mois de mars est celui des Fallas à Valence. Tout au long du mois et jusqu’au 19, la capitale espagnole propose une multitude d’événements liés à ces fêtes qui sont déclarées par l’UNESCO comme Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité. Il s’agit donc de l’un des meilleurs moments de l’année pour visiter Valence. Surtout si les foules et le bruit ne dérangent pas (les fameuses mascletás sont essentiellement cela, des explosions de poudre).
Cependant, pour profiter des nombreux attraits de cette ville, il n’est pas nécessaire d’attendre mars. Tout moment de l’année est fabuleux pour prendre l’autoroute A-23 et se rapprocher de la capitale valencienne. Une ville où se mêlent tradition et modernité, entre les essences méditerranéennes locales et les influences les plus cosmopolites venues de loin.
Peut-être que la zone valencienne où cette amalgamation d’influences est la plus visible est l’ancien lit du Turia. Valence, comme tant d’autres villes, s’est développée sur les rives d’une rivière. Cependant, cela fait longtemps que son tracé a été modifié et l’ancien parcours a été transformé en un espace de détente pour les citoyens et leurs visiteurs. Sur cette zone verte s’élèvent des ponts historiques comme ceux de la Trinidad, du Real ou du Puente Serranos, qui relie l’une des portes fortifiées que la ville avait au Moyen Âge. Mais il y a aussi un pont beaucoup plus moderne, celui de la Peineta, qui sert de prélude à l’icône de la Ciudad de las Artes y las Ciencias.
Ce monumental show d’architecture résolument contemporaine n’est pas seulement un espace pour profiter de la vue et prendre mille et une photos. Tous les sens sont en éveil ici. Par exemple, dans un Musée des Sciences où il est interdit de ne pas toucher, ou dans un Auditorium où la musique est la protagoniste. Sans oublier un Océanographique qui est l’une des attractions les plus visitées par les grands et les petits de la ville.
Le caractère futuriste de tout cet ensemble architectural contraste avec la zone historique de Valence, qui a également beaucoup d’intérêt et mérite une longue promenade dans son labyrinthe de rues. Au cœur de toutes ces rues se trouve la place de la Reine, endroit choisi pour ériger la Cathédrale, à côté de laquelle se dresse la tour octogonale de son campanile, appelée le Miguelete, où il est possible de monter pour avoir une vue panoramique de tout l’ensemble ancien. Ainsi, gravir ses plus de 200 marches permet d’apercevoir les différents lieux à visiter dans le centre historique.
Et il y a beaucoup d’endroits à visiter ! Par exemple, en ce qui concerne les temples intéressants, il y a d’autres églises à contempler en plus de la spectaculaire Cathédrale. Il est également bon de se rendre à la vénérée Basilique de la Vierge des Abandonnés qui abrite l’image de la patronne de la ville. Il est aussi possible de visiter l’église des Saints Jean ou le Couvent de Saint Dominique, sans parler de l’église de San Nicolás, dont les murs, les voûtes, les colonnes ou les chapelles regorgent de peinture baroque. À tel point qu’on l’appelle la Chapelle Sixtine de l’art espagnol.
Mais il n’y a pas que des églises. Il vaut également la peine de se rapprocher des grandes demeures d’autrefois comme le Palais des Amiraux d’Aragon ou la façade du Marquis de Dos Aguas où il est impossible de ne pas s’émerveiller devant un tel délire décoratif de goût rococo. Bien plus sobre, mais tout aussi belle est l’architecture gothique de la Lonja de la Soie et de l’Almudín, qui était un ancien entrepôt de céréales transformé en salle d’exposition. Et il ne faut pas manquer l’imposante forteresse médiévale des Tours de Quart ou de Serrano qui nous ramènent aux rives du Turia.
Ainsi, les tours de Quart comme celles de Serrano marquent les extrémités du populaire quartier du Carmen. Un endroit parfait pour flâner sans se presser, en se reposant de temps à autre en prenant un verre à toute heure du jour (ou de la nuit). De plus, dans le Carmen se trouve l’un de ces lieux qui illustrent la fusion entre l’ancien et le moderne qui caractérise l’atmosphère de Valence. C’est ici que se situe l’IVAM, c’est-à-dire l’Institut Valencien d’Art Moderne. Un espace où se rencontrent les dernières tendances de la création artistique, mais entouré d’un environnement qui diffuse toute la substance la plus traditionnelle de la ville.
Et si l’on recherche quelque chose de consubstantiel au caractère valencien, il faut se diriger vers la mer, la mer Méditerranée. D’autant plus aux dates qui annoncent le beau temps. En d’autres termes, sans sortir d’une grande ville, il est possible de se rendre à la plage pour passer quelques heures loin de l’agitation de la capitale. Les options sont variées. Les plages les plus urbaines sont celles du quartier populaire de El Cabanyal et bien sûr la plage de la Malvarrosa, un littoral immortalisé par des artistes comme le peintre Joaquín Sorolla ou plus récemment l’écrivain Manuel Vicent.
Cependant, ce ne sont pas les seules plages. De l’autre côté de la ville, en s’éloignant du noyau le plus central, s’étend la plage de Pinedo. C’est un endroit idéal pour s’asseoir dans l’un des divers chiringuitos avec vue sur la Méditerranée et se faire plaisir en dégustant un plat de riz, sous forme de paella ou d’une autre recette typique. Ne pensez pas qu’il s’agit d’une «turistada», car beaucoup de locaux s’y rendent aussi. Tout comme il y a de nombreux Valencians qui s’éloignent encore un peu plus et arrivent sur le sable de la plage de El Saler, de presque un aspect sauvage. Après tout, elle est très proche d’un espace protégé et unique comme la Albufera, un paysage qu’il est également recommandé de visiter lors de toute escapade à Valence, de préférence l’après-midi pour profiter de ses magnifiques couchers de soleil. Un point final parfait pour ce voyage.
