Tout a commencé en 1885, l’année même de la création de la société Los Tranvías de Zaragoza, dont est issue l’actuelle Avanza. En octobre de cette année-là, une paire d’animaux de trait a tiré à travers Saragosse un véhicule inédit qui semblait alors une curiosité. Le premier tramway à traction animale est parti de la place de la Constitución, porteur d’une idée qui ne cesserait plus de progresser : relier le centre-ville aux quartiers qui commençaient à se développer. À mesure que Saragosse s’étendait, le réseau faisait de même, avec de nouvelles liaisons vers Torrero, Arrabal ou Delicias. Les transports commençaient à jouer un rôle important dans la connexion entre le centre et les quartiers en expansion.
L’innovation technologique ne s’est pas fait attendre. En 1902, la ligne de Torrero a été électrifiée, une avancée qui a stimulé l’évolution du tramway et consolidé son rôle central pendant une grande partie du XXe siècle. L’électricité a transformé la manière d’assurer le service et annonçait une constante dans l’histoire de la mobilité urbaine : la recherche de solutions capables de répondre aux besoins d’une ville en mutation.
En 1923, un autre acteur appelé à devenir essentiel est entré en scène : l’autobus. La première ligne d’autobus ne faisait pas encore de bruit, mais elle disposait d’un atout que le rail ne pouvait égaler : sa flexibilité. L’autobus pouvait modifier son itinéraire au gré des transformations de la ville, ce qui a permis d’adapter les parcours aux nouveaux besoins urbains et d’élargir progressivement les possibilités de déplacement.
Une ville qui grandit et a besoin de davantage de connexions
Dans les années 1950 et 1960, les transports publics de Saragosse ont connu leur âge d’or. Pour la première fois, précisément en 1965, plus de 100 millions de titres de transport ont été vendus en une année. La ligne 5, qui reliait Venecia et Delicias, est devenue l’une des plus fréquentées de toute l’Espagne.
À cette époque, tramways, trolleybus et autobus coexistaient sur la voirie, jusqu’à ce que la dernière ligne de tramway de cette période cesse de circuler en janvier 1976. Alors que la voiture particulière gagnait du terrain, l’autobus a fini par assurer presque à lui seul le transport public urbain.
Le réseau s’est adapté à une Saragosse en pleine croissance grâce à de nouvelles formules de service : les lignes circulaires, les véhicules articulés et les services spéciaux ont fait leur apparition. À l’évolution des véhicules s’est ajoutée une autre transformation, moins visible mais fondamentale : l’intégration de technologies destinées à améliorer l’organisation et la gestion de la flotte.
Quand la technologie a commencé à transformer le voyage
Le déploiement du Système d’aide à l’exploitation (SAE) a constitué une avancée dans la numérisation du réseau. Ces systèmes ont facilité le suivi des autobus et l’information sur les temps d’attente aux arrêts, rapprochant la gestion du service des possibilités technologiques actuelles.
La modernisation des transports ne se mesure pas uniquement aux véhicules. Elle repose également sur les outils permettant de gérer le service et de fournir des informations aux voyageurs. Avec l’arrivée du nouveau siècle, d’autres transformations se sont généralisées, comme l’adoption progressive de la carte électronique en remplacement du traditionnel ticket papier et la consolidation des services de nuit. L’Expo Zaragoza 2008 a par ailleurs donné une visibilité particulière à la mobilité dans une ville qui accueillait un événement international majeur.
Le retour du tramway et une nouvelle étape pour la mobilité
En 2011, un événement que peu attendaient s’est produit : le tramway est revenu à Saragosse. Trente-cinq ans s’étaient écoulés depuis sa disparition et son retour a réintégré ce mode de transport au réseau urbain, avec une offre de grande capacité et de faibles émissions en circulation.
Entre-temps, les autobus ont continué d’évoluer. L’intégration de véhicules hybrides et électriques, ainsi que les expérimentations de technologies liées à la conduite autonome, témoignent de la recherche de nouvelles solutions pour une mobilité plus efficace.
Depuis 2022, la flotte exploitée par Avanza à Saragosse intègre des autobus électriques de dernière génération, dans le cadre du processus d’électrification engagé dans la ville, réduisant ainsi l’impact environnemental et faisant de Saragosse une ville pionnière. Cette évolution a été, et demeure, également opérationnelle : électrifier un réseau de transport implique d’adapter non seulement les véhicules, mais aussi les systèmes nécessaires à leur fonctionnement.
L’avenir, branché
L’ampleur actuelle du service permet de mesurer l’importance des transports publics à Saragosse. L’entreprise née sous le nom de Los Tranvías de Zaragoza fait partie d’Avanza, au sein du groupe Mobility ADO depuis 2013. Plus de 1 300 professionnels et quelque 360 autobus parcourent chaque année environ 19 millions de kilomètres. Les dernières données, correspondant à 2025, indiquent que le réseau a enregistré plus de 98 millions d’utilisations, soit une moyenne d’environ 330 000 validations quotidiennes.
Ce sont des chiffres considérables, qui illustrent la place occupée par les transports publics de Saragosse dans la vie quotidienne de milliers de personnes. Chaque donnée recouvre l’histoire d’une personne qui se rend au travail, en cours, effectue une démarche ou rend visite à un proche.
Du tramway à traction animale de 1885 à l’électrification des autobus, cent quarante ans après ce premier tramway, les transports publics de Saragosse ont évolué dans leurs technologies, leurs capacités et leurs modes de gestion. L’histoire d’Avanza demeure celle d’une ville, Saragosse, en mouvement, qui elle aussi a changé, grandi et intégré de nouveaux besoins de connexion.
L’anniversaire d’Avanza offre l’occasion de parcourir ce chemin et de se tourner vers l’étape suivante. Car l’histoire de la mobilité ne s’arrête pas aux jalons du passé : elle se poursuit chaque jour, sur chaque ligne, à chaque arrêt et au fil de chaque trajet qui relie la capitale aragonaise.
