L’entreprise espagnole franchit ce cap après quinze ans de collaboration avec l’industrie ferroviaire du pays, où elle a fourni plus de 4 000 convertisseurs et participé à des projets liés à la modernisation du réseau
CAF a franchi le seuil des 2 000 locomotives de voyageurs et de fret équipées de sa technologie de traction en Inde, un marché sur lequel l’entreprise collabore depuis quinze ans avec l’industrie ferroviaire locale. Depuis le lancement du programme, en 2011, plus de 4 000 convertisseurs de traction ont été fournis.
Le projet a débuté par une commande de seulement deux prototypes fondés sur la technologie IGBT — des semi-conducteurs utilisés pour contrôler la puissance électrique — avant de monter progressivement en puissance. Au cours de cette période, des processus de transfert de technologie, d’essais, d’industrialisation et de localisation de la production en Inde ont été menés.
L’initiative est menée en collaboration avec l’entreprise indienne CG Power and Industrial Solutions et Chittaranjan Locomotive Works (CLW), l’un des principaux sites de fabrication de locomotives d’Indian Railways. En 2018, plus de 250 locomotives fabriquées par CLW utilisaient déjà la solution de traction de CAF.
Le bond réalisé depuis témoigne de l’ampleur prise par le projet. CAF annonçait elle-même en 2025 avoir atteint 1 000 locomotives en service commercial en Inde équipées de convertisseurs intégrant sa technologie. Le chiffre communiqué dépasse désormais 2 000 unités.
Une technologie pour les trains de voyageurs et de fret
Ces systèmes sont notamment utilisés sur les locomotives électriques WAG-9 et WAP-7. Les premières sont principalement destinées au transport de marchandises, tandis que les WAP-7 assurent des services voyageurs.
CAF Power & Automation, la filiale spécialisée dans les systèmes de puissance et de contrôle ferroviaires, a participé à l’évolution des systèmes de traction de ces véhicules vers des solutions fondées sur la technologie IGBT.
Le convertisseur constitue l’un des éléments fondamentaux de la chaîne de traction d’un véhicule électrique. Sa fonction est liée à la gestion de l’énergie finalement utilisée par les moteurs pour faire avancer le train. CAF développe des convertisseurs pour courant continu comme pour courant alternatif et les intègre à différents types de matériel ferroviaire.
Le projet indien présente en outre une particularité industrielle : la croissance des livraisons s’est accompagnée d’un transfert de technologie et d’une montée en capacité de production dans le pays même, en collaboration avec des partenaires locaux.
Des locomotives au Vande Bharat Express
L’activité de CAF Power & Automation en Inde ne se limite pas aux locomotives WAG-9 et WAP-7. En 2019, l’entreprise a été sélectionnée pour développer et fabriquer un prototype de chaîne de traction ainsi que différents composants électriques destinés au Train 18.
Ce train a ensuite été rebaptisé Vande Bharat Express, l’un des programmes liés à la modernisation du réseau ferroviaire indien.
L’évolution du projet permet également de mesurer le parcours de CAF au sein de l’un des plus grands systèmes ferroviaires au monde. Des deux convertisseurs prototypes commandés en 2011, la collaboration est passée, en quinze ans, à plus de 4 000 équipements fournis et à plus de 2 000 locomotives équipées de cette technologie.
Cette croissance repose sur un modèle associant la technologie développée par CAF à la production et à la coopération industrielle en Inde, une formule qui a permis d’augmenter progressivement le volume du programme, depuis ses premiers essais jusqu’à son échelle actuelle.
