Les attraits naturels et monumentaux de la comarca de El Maestrazgo sont aussi nombreux que parfois méconnus des propres Aragonais. On peut y visiter des lieux riches en patrimoine comme Cantavieja ou La Iglesuela del Cid, ainsi que des ensembles pittoresques comme Mirambel ou Miravete de la Sierra. Sans oublier l’infinie variété de sentiers et de routes qui s’enfoncent dans les forêts et les rivières, révélant toute la richesse naturelle de cette zone de Teruel.
En effet, le patrimoine naturel de la comarca est si riche qu’il abrite quatre espaces protégés classés comme Monument Naturel, un niveau de protection accordé par le Gouvernement d’Aragon. Ces quatre espaces sont les Órganos de Montoro, les Grottes de Cristal de Molinos, le Pont Naturel de la Fonseca et la Source du río Pitarque. C’est de ce dernier site dont nous allons parler maintenant.
Il convient tout d’abord de préciser que le río Pitarque ne prend pas naissance dans cette localité, mais dans la voisine Fortanete. Là-bas, il ne s’agit que d’un petit ruisseau dont l’eau s’infiltre soudainement dans le sous-sol et disparaît sous ce terrain karstique. Et ces eaux ne réapparaissent qu’à ce que l’on appelle aujourd’hui le Monument Naturel.
Après ce court itinéraire souterrain, le débit jaillit par plusieurs résurgences naturelles pour créer, enfin, un cours d’eau conséquent. Tout cela se déroule dans un paysage rocheux où se trouvent les « Oeil de la Source », « La Cheminée » ou le « Ojal de los Planos ». Il existe plusieurs cavités dans la roche par lesquelles l’eau réapparaît plus ou moins abondamment. Contempler le liquide jaillir du sol en quantités plus que remarquables est un véritable spectacle naturel, surtout après les fontes des neiges ou lors des périodes les plus pluvieuses.
Bien que les chaleurs estivales ne soient pas les plus propices pour apprécier toute l’intensité de ce particulier « renaissance » du río Pitarque, il est vrai que tant le cadre naturel que le chemin à parcourir pour y parvenir offrent une sensation de fraîcheur très appréciée en été.
Pour emprunter ce sentier, il faut atteindre le centre même de Pitarque. À partir de là, la signalisation indique parfaitement l’itinéraire à suivre. Au total, il s’agit de 10 kilomètres aller-retour, et cela vaut la peine jusqu’au dernier centimètre de ce parcours.
La première partie commence dans le bourg de Pitarque et entreprend l’ascension vers l’ermitage de la Virgen de la Peña. Mais pas de panique, car il s’agit d’une montée assez accessible et la récompense est qu’après être arrivé au temple, le chemin s’enfonce bientôt dans le canyon fluvial. Ainsi, la randonnée se déroule presque toujours à l’ombre, avec la fraîcheur de l’eau à ses côtés. Sans même s’en rendre compte, en marchant entre buissons, noisetiers ou chênes, on parvient à la source elle-même.
Durant le parcours, le sommet de Peñarrubia attire également l’attention. Il est tout aussi impossible de ne pas s’arrêter sur les formes capricieuses des rochers qui bordent le chemin. Il est conseillé de porter des chaussures appropriées pour cette randonnée en montagne, ainsi que d’emporter de l’eau et quelque chose à grignoter pour reprendre des forces.
Mais surtout, il est très intéressant d’apporter des petites jumelles pour observer une multitude d’oiseaux qui survolent le site, en particulier les rapaces. Il est courant de voir des vautours fauves. On ne serait pas non plus surpris de croiser soudain dans le ciel de la région le plumage blanc d’un alimonch ou les silhouettes de l’aigle royal et du busard des roseaux. L’expérience sera complète si l’on parvient à apercevoir le faucon pèlerin chassant à des vitesses vertigineuses.
Cependant, toute la faune remarquable ne se manifeste pas en volant. Si l’on marche en silence et avec attention, il est possible de découvrir des chèvres sauvages sautant de rocher en rocher, surtout en fin d’après-midi ou très tôt, lorsqu’elles redescendent peut-être pour s’abreuver au río.
En définitive, l’excursion vers la Source du río Pitarque en Teruel est une activité que tout amoureux de la nature devrait réaliser. Avec l’avantage que l’aspect de ce lieu est différent à chaque saison, si l’on le découvre cet été, on souhaitera y revenir pour profiter des couleurs de l’automne ou de l’effervescence des mois de printemps.
