La fête de Saint Jean à Porto a des origines qui remontent au XIVe siècle et combine des traditions païennes avec des éléments chrétiens. À l’origine, il s’agissait d’une célébration en l’honneur du solstice d’été et de la fertilité, où l’on rendait culte au dieu Soleil pour demander de bonnes récoltes et l’abondance. Avec la christianisation, elle a été dédiée à Saint Jean-Baptiste, le saint patron de Porto, bien que de nombreuses pratiques païennes aient été conservées et adaptées.
Traditions païennes et christianisation
Au cours de ses premiers siècles, les gens participaient à des rituels tels que sauter par-dessus des feux de joie (symbolisant la force et la purification du feu solaire), accrocher des poireaux dans les maisons pour attirer la chance et la protection, et offrir des plantes aromatiques comme le basilic et la mélisse. Ces coutumes représentaient la croyance en la fertilité et la santé pour l’année à venir. Avec le temps, l’Église catholique a intégré la fête dans le calendrier chrétien, en faisant la principale festivité de Saint Jean-Baptiste dans la ville.
Évolution et actualité
Au fil des siècles, de nouvelles traditions se sont ajoutées, comme l’utilisation des « martelos de São João » (des marteaux en plastique avec lesquels les gens se tapent amicalement sur la tête), héritant du jeu original avec des feuilles d’ail et des poireaux. Le lancement de ballons de papier dans les airs, les feux d’artifice sur le Douro et les repas populaires avec des sardines grillées et du caldo verde sont désormais les éléments les plus reconnaissables.
La fête de Saint Jean est aujourd’hui la célébration la plus attendue et la plus grande de Porto, avec un mélange unique de rituels d’origine préchrétienne et de festivités modernes adaptées à toute la ville et à ses visiteurs.
