Le Palais de l’Aljafería de Zaragoza, joyau mudéjar déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO, a donné un nouvel éclat à son exposition phare : ‘Goya, du Musée au Palais’. Cette exposition, inaugurée en décembre 2024 en réponse à la fermeture temporaire du Musée de Zaragoza pour travaux d’agrandissement, a déjà attiré plus de 321 000 visiteurs au cours de sa première année, devenant l’un des phénomènes culturels les plus marquants d’Espagne ces dernières années.
Le 16 janvier 2026, l’exposition a intégré une nouvelle œuvre invitée qui enrichit considérablement le discours : le ‘Portrait de María Teresa de Vallabriga’, huile sur bois peinte par Francisco de Goya en 1783 et provenant du Musée National du Prado. Installée dans l’emblématique Salon du Trône — espace réservé précisément à ces pièces temporaires —, elle remplace le portrait de son époux, l’infant don Luis de Bourbon, qui occupait le lieu jusqu’à présent. Il s’agit du quatrième prêt de ce type dans l’exposition, après des œuvres comme le ‘Portrait de José de Cistué et Coll’ ou ‘La Vierge à l’Enfant’, une stratégie qui maintient l’expérience d’exposition vivante et dynamique, renouvelant l’intérêt tous les quelques mois.
María Teresa de Vallabriga et Rozas (Zaragoza, 1759-1820), aragonaise de naissance comme le propre Goya, était une figure singulière de la cour espagnole au XVIIIe siècle. Fille d’un capitaine de cavalerie et de la comtesse veuve de Torres Secas, elle perdit ses parents jeunes et s’installa à Madrid, où elle reçu une éducation raffinée. À 16 ans, elle épousa morganatiquement l’infant don Luis Antonio Jaime de Bourbon (frère de Charles III), de 32 ans son aîné, ce qui la relégua à une position secondaire à la cour et la conduisit à mener une vie retirée à Arenas de San Pedro (Ávila). De cette union naquirent quatre enfants, parmi lesquels Luis María (futur cardinal archevêque de Tolède) et María Teresa (la célèbre comtesse de Chinchón également peinte par Goya).
Ce portrait de buste en profil, d’exécution rapide et délicate, capture la jeune infante avec une démarche élégante et une expression de douce simplicité. Sur un fond sombre, la lumière se concentre sur son visage radieux de jeunesse, mettant en valeur ses joues rosées, ses lèvres discrètes et ses cheveux tressés retenus par un nœud en soie bleue. Goya utilise des coups de pinceau rapides mais minutieux, notamment dans les transparences dorées de la coiffure et du peigne blanc sur les épaules, réussissant à transmettre une intimité et une sympathie notables. Ce n’est pas un hasard : l’artiste partageait avec son modèle les origines aragonaises, ce qui a créé une connexion évidente durant cette période précoce de Goya en tant que peintre de cour.
L’œuvre est une étude préparatoire à partir de la nature pour le grand tableau de la famille de l’infant (conservé à la Fondation Magnani-Rocca de Parme), peint durant l’été 1783 à Arenas de San Pedro. Elle s’associe au portrait du mari (exposé jusqu’alors à l’Aljafería), et tous deux regardent dans des directions qui se croisent, créant un dialogue visuel touchant. Une inscription non autographe au verso (aujourd’hui perdue) indiquait que Goya l’avait réalisé en une seule heure le 27 août 1783, un détail qui souligne la maîtrise et la fraîcheur de sa technique dans les portraits intimes.
Dans le contexte de l’exposition, qui parcourt chronologiquement la vie et l’évolution de Goya — de ses débuts zaragozains et italiens, en passant par l’influence des Bayeu, jusqu’à sa période en tant que portraitiste royal et sa production religieuse —, cette intégration renforce l’accent sur les portraits de cour du Salon du Trône. Là, elle coexiste avec des dépôts du Prado tels que ceux de Charles IV et de María Luisa de Parme, ou le Fernando VII de la Confédération Hydrographique de l’Ebre, dialoguant avec l’architecture mudéjar du palais et offrant une expérience immersive unique.
‘Goya, du Musée au Palais’ ne se contente pas de sauver des chefs-d’œuvre du stockage pendant les travaux de rénovation du musée (prévu pour rouvrir en 2026), mais transforme l’Aljafería en un épicentre vivant de l’héritage goyesque. Avec cette nouvelle invitée du Prado, l’exposition gagne en profondeur émotionnelle et en connexion aragonaise, nous rappelant que Goya, au-delà de ses visions sombres ultérieures, était également un maître de la tendresse et de l’humanité dans ses portraits privés.
Pour les amateurs d’art et d’histoire, une visite à Zaragoza dans les mois à venir est presque incontournable : le génie de Fuendetodos dialogue directement avec l’un des palais les plus fascinants d’Europe.
