Plus de 2 500 militaires et 250 véhicules venus de 15 pays ont participé à l’exercice MILEX 26, qui s’est déroulé au Centre d’Entraînement San Gregorio, à Saragosse. Ces manœuvres ont permis de tester la Capacité de Déploiement Rapide de l’Union Européenne, une force pouvant aller jusqu’à 5 000 hommes, conçue pour intervenir lors de situations de crise tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des frontières communautaires.
Saragosse est devenue en juin dernier l’un des principaux théâtres de la politique européenne de sécurité et de défense. San Gregorio a accueilli la phase opérationnelle de MILEX 26, un exercice au cours duquel l’Union Européenne a évalué sa capacité à déployer, dans un délai maximum de dix jours, une force militaire multinational en réponse à une situation de crise.
L’exercice a mobilisé plus de 2 500 militaires de 15 pays européens — environ 1 600 Espagnols — ainsi que plus de 250 véhicules tactiques et logistiques. L’objectif ne s’est pas limité à vérifier le fonctionnement de certaines unités, mais a également inclus l’essai de la structure de commandement, de la coordination et du déploiement nécessaires pour que l’UE puisse réagir de manière autonome et rapide lorsque les circonstances l’exigent.
La dénommée Capacité de Déploiement Rapide (CDR) constitue l’un des piliers de la Boussole Stratégique de l’Union Européenne. Son approche envisage la projection, dans un délai maximum de dix jours, d’une force modulaire de jusqu’à 5 000 militaires, avec des capacités terrestres, navales, aériennes, spatiales et cybernétiques.
San Gregorio, théâtre d’une opération multinational
L’exercice a simulé une crise dans un pays fictif situé à l’extrémité occidentale de l’Afrique. Selon le scénario proposé, un État allié de l’Union Européenne demandait une aide militaire pour faire face à une crise séparatiste touchant le sud de son territoire.
L’opération a commencé le 24 mai avec le transfert d’effectifs et de matériel depuis différents points de l’Europe par voie terrestre, maritime et aérienne. L’objectif était de constituer une force initiale capable de stabiliser la situation et de faciliter par la suite l’arrivée d’unités supplémentaires.
San Gregorio a concentré une grande partie de cette capacité opérationnelle. Le Groupe de Combat de l’UE s’est structuré sur la base de la Brigade d’Infanterie Canarias XVI, renforcé par des unités du Portugal et de Roumanie. Le Quartier Général de la Force a été fourni par le Eurocorps.
L’ampleur du déploiement a nécessité la mobilisation de troupes et de véhicules depuis les Canaries, les Baléares, Ceuta, Melilla et différents points de la péninsule. Une partie du matériel est arrivée par voie maritime à bord des navires de transport logistique Ysabel et Camino Español, tandis que d’autres moyens ont été transférés par route et par rail jusqu’à Saragosse.
Leopard, F-18, hélicoptères et drones
Un des moments clés de MILEX 26 a eu lieu le 18 juin, lorsque les unités participantes ont réalisé une démonstration conjointe terrestre et aérienne devant des représentants civils et militaires de l’Union Européenne.
Le scénario tactique simulait l’attaque d’un groupe insurgé contre un convoi d’aide humanitaire. La réponse du Groupe de Combat s’est déroulée en environ 30 minutes et a permis de vérifier la coordination entre différentes unités et systèmes.
La réaction a commencé avec un contre-attaque de chars de combat Leopard 2A4 et de véhicules de combat d’infanterie Pizarro. Ensuite, des avions F-18 ont été engagés pour des missions de reconnaissance et de soutien aérien rapproché.
L’opération comprenait également un assaut aérien de l’infanterie portugaise depuis deux hélicoptères Super Puma, protégés par deux AB-212. De plus, l’évacuation de blessés et le déblaiement d’une route ont été effectués par des spécialistes portugais en désamorçage d’explosifs et des unités espagnoles d’ingénieurs équipées de véhicules Castor.
À ces capacités se sont ajoutés des systèmes aériens sans pilote pour des missions de surveillance et de reconnaissance, des unités de guerre électronique, de défense antiaérienne, des transmissions et du renseignement, ainsi que des équipements de protection contre des agents nucléaires, biologiques et chimiques.
Une force européenne prête à réagir
L’importance de MILEX 26 réside avant tout dans la capacité d’intégrer des moyens provenant de différents pays sous une structure commune de commandement.
Au niveau stratégique, la Capacité Militaire de Planification et d’Exécution de l’Union Européenne a dirigé la réponse militaire depuis Bruxelles. Sur le terrain, le Quartier Général fourni par le Eurocorps a assuré le niveau opérationnel et a coordonné les activités du Groupe de Combat.
La force déployée comprenait une formation tactique d’environ 500 hommes et 80 véhicules de combat, constituée sur la base du Régiment Soria n.º 9. À cela se sont ajoutés environ 400 militaires dédiés aux capacités de soutien au combat et 200 autres chargés des tâches de maintien, d’approvisionnement, de transport et de maintenance.
Le dispositif incorporait également un hôpital Role 2B, des unités d’hélicoptères, des capacités de renseignement, de surveillance, d’acquisition d’objectifs et de reconnaissance — ISTAR —, des équipements de coopération civilo-militaire, des unités de guerre électronique et des spécialistes de la Garde Civile en enquête, contrôle des frontières et intervention.
Une Europe renforce son autonomie stratégique
L’exercice organisé à Saragosse s’inscrit dans un débat plus large sur le rôle que l’Union Européenne doit jouer en matière de sécurité et de défense.
Au cours des manœuvres, le chef d’état-major de la Défense, l’amiral général Teodoro López Calderón, a souligné que l’OTAN reste la base de la sécurité européenne et de la défense collective. En même temps, il a défendu la nécessité pour l’Europe de disposer de capacités propres, actives et interoperables.
La Capacité de Déploiement Rapide répond précisément à cette aspiration. Son but est de fournir à l’Union Européenne un outil militaire prêt à intervenir face à des scénarios de crise donnés, sans que la création d’une force opérationnelle doive commencer de zéro à chaque nouvelle urgence.
