La passion pour les animaux ne connaît pas de retraite. À 74 ans, le vétérinaire zaragozano Alberto Cortés a décidé d’entamer une nouvelle étape professionnelle avec le lancement d’une plateforme de consultation vétérinaire en ligne spécialisée dans les petits animaux, les espèces exotiques et la faune sauvage. Une initiative qui découle de décennies d’expérience clinique et d’une conviction profonde : le savoir accumulé au cours d’une vie ne devrait pas être mis de côté à cause de l’âge.
« Je me sens très bien et j’aime travailler dans ce que je fais », explique Cortés. Cependant, il reconnaît que le marché du travail ne facilite pas toujours la continuité professionnelle des vétérinaires ayant un parcours aussi riche. Loin de se résigner, il a choisi de se réinventer grâce aux nouvelles technologies.
Un pionnier des animaux exotiques
La carrière d’Alberto Cortés a été marquée par l’innovation. Alors qu’il étudiait encore la médecine vétérinaire, il a eu l’opportunité de travailler pendant trois ans à Río León, une réserve zoologique située à El Vendrel, où cohabitaient éléphants, girafes, rhinocéros, lions et tigres, entre autres espèces.
Cette expérience a éveillé son intérêt pour les animaux sauvages et exotiques à une époque où il n’existait que peu de spécialistes en Espagne. « J’ai demandé s’ils avaient besoin de quelqu’un pour s’occuper des animaux et on m’a répondu : ‘Quand voulez-vous commencer ? Demain ?’ », se souvient-il. Au fil des ans, il est devenu l’un des experts aragonais dans ce domaine et a même mis en place ce qu’il considère comme la première clinique vétérinaire spécialisée en animaux exotiques en Espagne.
La consultation vétérinaire arrive sur le digital
Son nouveau projet mise sur l’attention en ligne comme un outil complémentaire à la consultation physique. Grâce à des vidéoconférences, des photographies et des conseils personnalisés, les propriétaires peuvent recevoir des conseils professionnels sur la santé et le bien-être de leurs animaux. « Il ne s’agit pas de remplacer l’examen physique lorsqu’il est nécessaire, mais d’offrir une première évaluation, de répondre aux questions ou de diriger vers le professionnel adéquat si besoin », explique-t-il.
La plateforme est spécialement orientée vers les propriétaires de reptiles, d’oiseaux, de petits mammifères et d’autres espèces exotiques, bien qu’elle prendra également en charge des consultations liées aux chiens et aux chats. Selon Cortés, il existe une demande croissante dans ce secteur. « Il y a énormément de marché. Les reptiles, par exemple, deviennent de plus en plus courants dans les foyers ».
La technologie au service de l’expérience
Le lancement du projet n’a pas été sans difficultés. S’adapter à l’environnement digital a représenté l’un des plus grands défis. « Je suis vétérinaire. Bien que j’aie travaillé avec des logiciels, je n’avais pas les compétences nécessaires pour développer une plateforme de ce type », reconnaît-il.
Pendant des mois, il a consacré plusieurs heures par jour à se former et à concevoir un outil simple et accessible pour les utilisateurs. Le résultat est un site web qui combine l’expérience professionnelle avec les possibilités offertes par la télémédecine appliquée au domaine vétérinaire.
De plus, Cortés estime que ce type de service peut être particulièrement utile pour les personnes ayant des problèmes de mobilité ou pour celles vivant loin de centres spécialisés dans les animaux exotiques.
La chaleur, l’un des grands ennemis des animaux de compagnie
L’entretien permet également de mettre en lumière certains des problèmes de santé les plus fréquents qui affectent actuellement les animaux de compagnie. Parmi ceux-ci, l’impact des hautes températures est à souligner. « Souvent, nous oublions qu’un chien marche à quelques centimètres du sol. Lorsque l’asphalte atteint des températures extrêmes, ils en souffrent bien plus que nous », avertit-il.
Les reptiles nécessitent également une attention particulière durant l’été. Alors que le défi traditionnel était de maintenir une température adéquate dans les terrariums, il est désormais souvent nécessaire de les rafraîchir pour éviter de coup de chaleur.
Il rappelle également l’importance d’une exposition contrôlée au soleil pour certaines espèces, la radiation ultraviolette étant essentielle pour les processus métaboliques liés à la vitamine D.
Erreurs fréquentes dans le soin des animaux exotiques
La majorité des pathologies qu’il observe chez les animaux exotiques sont liées à des erreurs de gestion et d’alimentation. Un exemple apparemment simple peut avoir de graves conséquences. Les perchoirs en plastique utilisés dans de nombreuses cages d’oiseaux décoratifs ne permettent pas l’usure naturelle de la peau de leurs pattes. « Ils finissent par provoquer des lésions plantaires qui peuvent conduire à de graves problèmes. Souvent, il suffit de les remplacer par des perchoirs en bois adaptés pour éviter des complications », explique-t-il.
Chez les reptiles, les déficiences en température, humidité ou éclairage restent les principales raisons de consultation. En revanche, chez les petits mammifères, des pathologies très similaires à celles des humains apparaissent, allant des allergies aux problèmes respiratoires.
Chats stressés et chiens ayant des problèmes digestifs
En ce qui concerne les animaux de compagnie les plus courants, Cortés identifie des différences très claires entre chiens et chats. Les félins se distinguent par leur sensibilité aux changements. Modifier l’emplacement de la nourriture, changer le type de récipient ou altérer leurs routines peut générer des situations de stress qui affectent directement leur comportement et leur alimentation.
« Ils sont extrêmement routiniers. Un petit changement peut provoquer le fait qu’ils cessent de manger ou cherchent des alternatives pour boire de l’eau », souligne-t-il.
Chez les chiens, en revanche, les problèmes digestifs et dermatologiques sont à l’origine d’une grande partie des consultations. Des changements brusques dans leur alimentation ou la consommation d’aliments inadaptés se traduisent souvent par des vomissements, des diarrhées et d’autres troubles gastro-intestinaux.
Un lien de plus en plus fort
Le vétérinaire observe également une transformation sociale dans la relation entre les personnes et leurs animaux de compagnie. Bien qu’il considère que l’affection pour les animaux a toujours existé, il pense qu’elle s’exprime actuellement de manière beaucoup plus visible. « Avant, les gens ressentaient la même chose pour leurs animaux, mais ne l’exprimaient pas autant. Maintenant, on le dit plus et on le montre davantage », conclut-il.
Après toute une vie consacrée à sa profession, Alberto Cortés reste convaincu que le bien-être animal passe par une meilleure information et une attention spécialisée. Sa nouvelle aventure numérique vise précisément cela : mettre des décennies d’expérience à la portée de tout propriétaire, peu importe où il se trouve. Car, comme le prouve son parcours, la vocation ne connaît pas d’âge.
