Parcourir les presque 180 kilomètres qui séparent Burgos et León, c’est s’immerger dans le cœur même de la communauté autonome de Castille et León, un territoire qui possède ces deux âmes évoquées dans son nom : l’âme castillane et l’âme léonaise. Les deux sont parfaitement représentées par deux villes incontournables pour les amateurs d’histoire et de bonne (et copieuse) cuisine.
Début du voyage : Burgos
La carte de visite de la ville de Burgos est sa célèbre cathédrale Sainte-Marie. On peut dire qu’il s’agit du temple gothique par excellence en Espagne. Sa construction a commencé au XIIIe siècle et continue depuis à émerveiller tous ceux qui admirent cet ensemble colossal de voûtes, de arcs-boutants, de rosaces, de sculptures et de pinacles. Rien que pour l’admirer de l’extérieur, le voyage à Burgos en vaut la peine. Mais il faut aussi franchir le seuil de sa porte et apprécier son intérieur.
Cependant, la liste des monuments à visiter à Burgos ne s’arrête pas là. Il ne faut pas non plus manquer le monastère de Las Huelgas, accessible après une agréable promenade le long de la rivière Arlanzón. Il est également essentiel de se rendre à la chartreuse de Miraflores, un peu plus éloignée du centre. D’ailleurs, au centre-ville, il faut passer sous l’arc de Santa María, ainsi qu’explorer la plaza Mayor et la plaza de la Libertad.
De plus, personne ne devrait oublier de visiter le Musée de l’Évolution Humaine. C’est une véritable leçon sur ce que nous sommes et d’où nous venons, grâce aux découvertes faites sur le célèbre site archéologique d’Atapuerca, situé à quelques kilomètres de la ville. Après cette visite, il conviendra de retraverser la rivière Arlanzón pour deux raisons. D’abord, se rapprocher de la sculpture du Cid, puis s’imprégner du coucher de soleil sur le Paseo del Espolón. Une magnifique manière de conclure avant de poursuivre le voyage.
Les Champs de Castille
Une bonne référence pour réaliser ce parcours entre Burgos et León est les vers de Don Antonio Machado, notamment de son œuvre Champs de Castille. Le trajet entre les deux villes évoque encore aujourd’hui de nombreuses sensations et paysages que le poète sévillan a contemplés, surtout lorsqu’il s’agit de découvrir la plaine de la Meseta et les vastes champs de céréales qui ont fait de la Castille un grand garde-manger.
Tant de blé était cultivé ici que les habitants ne pouvaient pas le consommer en totalité, ils devaient donc l’exporter. Mais cette tâche n’était pas facile, tout comme il était difficile d’obtenir d’autres types de produits dans ces terres. C’est pourquoi le Canal de Castille a été construit, dans le but d’atteindre la mer. Il n’y est jamais parvenu, mais cette infrastructure hydraulique demeure un des attraits à découvrir lors de ce voyage entre Burgos et León.
Un bon endroit pour cela est la localité de Melgar de Fernamental. Là, on peut non seulement profiter du paysage et de monuments aussi imposants que son ancien hôtel de ville de style Renaissance ou son église de l’Assomption aux dimensions cathédrales, mais aussi se promener le long du Canal de Castille. Il est même possible de naviguer sur celui-ci à bord d’un bateau touristique.
Cela peut également se faire dans la ville palentine de Frómista. Il faudra s’écarter de quelques kilomètres du chemin le plus direct entre Burgos et León, mais cela vaut la peine pour découvrir son église de Saint-Martin, intégrée au chemin de Saint-Jacques, et admirer par la même occasion la quadruple écluse du Canal de Castille, qui surmonte un grand dénivelé.
Une autre étape très recommandée dans cet itinéraire est la ville de Sahagún, déjà dans la province de León. Cette localité fait également partie du chemin de Saint-Jacques sur son passage par la Meseta, mais contrairement à d’autres lieux caractérisés par la pierre et les styles roman et gothique, à Sahagún, l’attention est attirée par ses différents temples construits principalement en brique et inspirés par le style mudéjar.
Fin du voyage : León
En tout, avec quelques arrêts et quelques détours, le voyage de Burgos à León s’étend sur un peu plus de 200 kilomètres. Une distance qui semble un souffle grâce aux divers attraits rencontrés en chemin. Et le point d’orgue du trajet ne peut être plus spectaculaire. Ni plus ni moins que León, une ville avec un patrimoine simplement époustouflant.
Ce patrimoine couvre toutes les époques. De l’architecture romaine et médiévale de ses murailles à l’art contemporain du MUSAC, le musée d’art contemporain de Castille et León, en passant par les formes Renaissance et baroque de sa harmonieuse plaza Mayor ou l’art moderniste du fascinant Antoni Gaudí, qui y a construit la célèbre Casa Botines.
Cependant, s’il y a un monument à León qui se distingue des autres, c’est sa cathédrale Sainte-Marie de la Règle. Avec celle de Burgos, elles constituent les deux plus grands exemples d’art gothique de style français en Espagne. Et alors que le temple burgalien impressionne par la beauté de ses formes en pierre, la personnalité unique de la cathédrale léonaise vient de ses vitraux, capables de baigner tout le temple d’une lumière magique.
Tout comme au début du voyage, ce temple mérite à lui seul l’expérience. Les milliers de pèlerins qui passent par León ne s’en privent pas. Tout comme les simples touristes. Les uns et les autres s’émerveillent devant ce bijou vieux de près de 800 ans. Et finalement, pèlerins et touristes se rejoignent avec les habitants pour explorer le Barrio Húmedo, un fabuleux dédale de rues, regorgeant de bars et de restaurants, afin de profiter au mieux de ce parcours au cœur de la communauté de Castille et León.
