Alaitz Leceaga nous captive à nouveau avec son dernier roman, La última princesa (La dernière princesse). Une histoire qui se déroule dans les recoins du Pays basque, bien connus de l’auteure et de Nora Cortázar, chef du département des sciences du comportement d’Interpol, qui, dans sa nouvelle vie loin de l’Espagne, semble ne pas avoir de place pour le passé qu’elle s’est tant efforcée de laisser derrière elle. Nora doit maintenant retourner à Lemóiz, auprès d’Irving, son ancien amour, et de tous ces monstres qu’elle devra affronter si elle veut résoudre un crime plein de mystères, qui la réconciliera à son tour avec sa propre histoire.
Dans cette interview, nous voyageons avec l’auteure dans son propre passé, à l’époque où publier n’était qu’un rêve, et nous découvrons les secrets de personnages aussi complexes qu’humains, qui séduisent de plus en plus de lecteurs à chaque roman.
Quand est née ta passion pour la littérature ?
Pour moi, écrire a toujours été une nécessité. J’ai commencé par écrire des contes, puis, plus tard, je suis passée aux nouvelles. En fait, j’avais prévu mon premier roman comme une nouvelle, mais je me suis vite rendu compte qu’il était trop long pour ce format. Je me suis alors lancée directement dans un texte plus long et dans ma première histoire, mon premier roman. De plus, avant cela, je n’avais aucun lien avec le monde de l’édition. Je publiais des récits par chapitres sur un site web et je mettais l’histoire à jour chaque semaine. Puis, mes lecteurs ont commencé à m’écrire pour me rappeler que je devais mettre à jour le récit. C’est alors que j’ai réalisé que j’aimais vraiment écrire de manière plus professionnelle.
Comment as-tu vécu le fait de voir ton hobby devenir ton métier ?
Je l’ai vécu, et je le vis encore, même si cela peut paraître cliché, comme un rêve. Pouvoir me consacrer à quelque chose qui me passionne, et en plus bénéficier du soutien inconditionnel de mes lecteurs et de la critique, pouvoir me concentrer sur l’écriture, sur mes histoires, c’est une chance que peu de gens ont. Aujourd’hui, six ans plus tard, avec cinq romans à mon actif, je continue de voir cela comme un rêve devenu réalité.
As-tu ressenti un vertige en voyant tes histoires connaître un succès grandissant ?
Lorsque j’ai publié El bosque sabe tu nombre, ce fut un succès non seulement ici en Espagne, mais aussi dans la moitié de l’Europe. Je me souviens, à ce moment-là, avoir ressenti cette sensation de vertige, de montagnes russes, en voyant qu’une histoire qui n’appartenait qu’à moi, des personnages que je seule connaissais, étaient soudainement familiers à d’autres personnes. Aujourd’hui, avec le recul et après cinq romans, le vertige est toujours là, mais c’est rassurant de savoir que les lecteurs vont aimer mes histoires et mes personnages.
Vous êtes originaire du Pays basque, le même endroit où se déroule La última princesa. Avez-vous décidé de situer l’histoire dans ces paysages pour rendre hommage à votre région ?
Lemóiz est un décor merveilleux pour un thriller. Ces forêts anciennes, cette mer Cantabrique, s’accordent à merveille avec les éléments du roman noir. De plus, une partie de l’histoire se déroule sur une plate-forme pétrolière en haute mer, et j’étais très attirée par l’idée de parler de deux éléments aussi disparates que la forêt et ces structures gigantesques créées par l’homme.
Pourquoi avez-vous décidé de situer l’histoire en 1992 ?
Le contexte de 1992 est très différent de celui de 2025. C’est une année où l’Espagne célèbre l’Exposition universelle de Séville et les Jeux olympiques de Barcelone. Je pense que, collectivement, le souvenir de cette époque est encore présent, et j’étais très attiré par l’idée de développer une histoire se déroulant à cette époque.
« Je voulais que les lecteurs habituels aient l’impression de lire un roman d’Alaitz Leceaga, tout en permettant aux nouveaux lecteurs de découvrir une histoire et des personnages complexes et différents. »
La mythologie et la symbolique basques jouent un rôle très important dans l’histoire. Comment s’est déroulé le processus de documentation ?
Le roman inclut tout le panthéon des dieux et des créatures de la mythologie préchrétienne. Pas seulement basque, mais de toute la région nord de l’Espagne. Il y a également un mélange de rituels anciens, celtiques, basques… Une fouille archéologique est en cours, et le site funéraire d’une princesse celtique finit par occuper une place importante. J’ai même eu l’occasion de visiter un véritable site archéologique dans la région. Les gens ont été très aimables et ont répondu à mes questions, non pas du point de vue des fouilles actuelles, en 2025, mais de la façon dont elles se déroulaient en 1992. Pouvoir me documenter ainsi a été très spécial.
Saviez-vous dès le début que vous vouliez inclure des personnages mythologiques ?
J’en étais certaine. Je suis une écrivaine qui planifie beaucoup. Je pense que lorsque vous écrivez un thriller, vous faites une promesse aux lecteurs au début de l’histoire : « Venez avec moi, venez avec mes personnages, nous allons résoudre ce mystère », et vous leur devez une réponse, une résolution à la fin. Donc, planifier m’aide énormément à boucler toutes les intrigues d’une histoire, toutes les trames, surtout quand il y a un personnage comme Nora Cortázar, qui a tellement de facettes qui se dévoilent au fil de l’histoire.
Les personnages de ce roman se distinguent par leur complexité et leurs caractères disparates, ce qui les différencie du cliché habituel des romans policiers. Comment avez-vous vécu leur création et leur développement ?
Quand je me suis assise pour écrire cette histoire, je savais très clairement que je voulais écrire un roman policier, mais différent. Je voulais que les lecteurs habituels aient l’impression de lire un roman d’Alaitz Leceaga, tout en permettant aux nouveaux lecteurs de découvrir une histoire et des personnages complexes et différents, comme vous le mentionnez. Il est toujours difficile de se mettre dans la peau ou dans la tête de certains personnages, mais j’avoue que j’aime beaucoup écrire des personnages complexes, et mes lecteurs adorent ça. Ensuite, quand vient le moment des présentations ou des salons et qu’un lecteur vient vers vous et vous dit : « J’ai adoré ce personnage, ou il m’a donné des cauchemars, ou je l’ai vraiment détesté », c’est très réconfortant en tant qu’auteur.
L’une des dynamiques les plus intéressantes du roman est justement celle qui se développe entre Nora, une policière, et son père, un tueur en série.
Je pense que ce roman traite, entre autres, du passé et de l’influence qu’il a sur nous tous, que nous le voulions ou non. Le passé de Nora et sa dynamique familiale si douloureuse sont marqués par ce père, ce célèbre tueur. D’une certaine manière, cela l’aide aussi dans son travail. Elle est la meilleure dans la traque des tueurs en série, elle est même professeure à Interpol et enseigne aux autres comment les traquer. Dès le début, je savais que je voulais raconter une histoire sur le passé et son influence sur le présent.
Le personnage de Nora est atteinte d’Asperger à haut niveau de fonctionnement. Comment t’es-tu documentée pour développer sa personnalité à partir de cela ?
C’est vrai que c’est l’une des choses qui rend Nora spéciale, mais je n’aime pas la réduire uniquement à son syndrome d’Asperger à haut niveau de fonctionnement. J’aime penser que malgré cela, ou grâce à cela, elle est si incroyable dans son travail, car cela la rend obsessionnelle, créative, capable de découvrir une série de schémas que seule elle voit. Même si, dans sa vie professionnelle, elle est la meilleure et rien ne peut l’arrêter, dans sa vie personnelle, cela complique un peu certaines de ses relations.
Heureusement, j’ai eu l’occasion de discuter avec différentes associations de personnes autistes, qui m’ont aidé à représenter ce trouble à tout moment avec respect et en restant fidèle à ses caractéristiques.
« Le personnage de Nora Cortázar m’a clairement montré qu’il vaut la peine de poursuivre les monstres, les démons, toutes ces choses qui nous font peur. »
Avez-vous ressenti une certaine réticence ou un certain respect en abordant ce sujet ?
Non, j’ai ressenti, comme pour d’autres sujets épineux et complexes abordés dans le roman, que je devais ce respect, en tant que personne qui n’appartient pas au spectre autistique, mais qui essaie de refléter cette réalité. Ensuite, certaines des personnes qui m’ont conseillée ont pu lire certains épisodes qui m’inquiétaient un peu plus, ou dont je voulais être particulièrement sûre d’avoir correctement reflété la réalité. Ils se sont montrés très enthousiastes et très satisfaits, donc, dans ce sens, je suis contente.
En parlant de sujets épineux, le père de Nora faisait partie de l’ETA. Un groupe qui était encore très présent dans la société espagnole de 1992.
Il est vrai qu’en 1992, le contexte social et politique au Pays basque, et en Espagne en général, était très différent de celui de 2025. Je n’ai pas eu de scrupules, comme je vous le disais tout à l’heure à propos du syndrome d’Asperger, mais il était important pour moi de refléter la réalité de l’époque, à travers les yeux de cette époque, et non à travers le regard de 2025, aussi tentant que cela puisse être. Quoi qu’il en soit, la centrale nucléaire de Lemóiz m’a aidé à y parvenir ; c’est presque comme une cicatrice, comme un symbole de tout ce qui s’est passé à cette époque.
Une autre relation importante dans l’intrigue est celle entre Nora et Irving. Un amour de jeunesse qui a échoué, mais qui semble maintenant avoir une seconde chance. Comment avez-vous construit cette relation dont le début remonte bien avant le début de l’histoire ?
Irving est le contrepoint de Nora, car alors que Nora est très obsessionnelle, Irving est tout le contraire, même si, d’une certaine manière, leur travail les rend très similaires sur d’autres plans. Il est archéologue, il passe donc son temps à inspecter le passé, à suivre ces traces. Lorsque les crimes actuels sont liés aux crimes du passé et à cette mystérieuse tombe de princesse celte, Nora et Irving se rendent compte qu’ils doivent travailler ensemble et que cette enquête leur permettra peut-être de trouver un moyen de guérir leur relation. J’ai beaucoup aimé écrire leur relation, car elle se développe tout au long de l’histoire.
Qu’as-tu appris de ce roman et de ses personnages ?
Ce roman, et surtout le personnage de Nora Cortázar, à laquelle je me suis beaucoup attachée, m’a clairement montré qu’il vaut la peine de poursuivre les monstres, les démons, toutes ces choses qui nous font peur. Le message du roman est le suivant : nous devons poursuivre les monstres, réels ou métaphoriques, malgré la peur.
Votre premier roman va être adapté au cinéma. Comment avez-vous accueilli cette opportunité ?
C’est très émouvant, c’est un rêve qui devient réalité, mais en même temps, je vois cela comme un merveilleux complément et le résultat de tous les compliments des lecteurs et de l’affection qu’ils me témoignent toujours. Quand les gens viennent me voir et me disent qu’en lisant mon histoire, ils ont réussi à s’évader de la réalité ou qu’ils l’ont vécue comme s’il s’agissait d’une série ou d’un film, en tant qu’écrivain, c’est très agréable à entendre.
Y a-t-il une possibilité que l’histoire de Nora se poursuive au-delà de La dernière princesse ?
Avec El bosque sabe tu nombre, je me souviens qu’il y avait toujours la question de la suite. On m’a surnommée « la best-seller discrète » parce que je ne révèle jamais si je pense à une autre histoire. Et il est vrai que je n’ai jamais été attirée par l’idée d’écrire des suites à mes histoires, même si les lecteurs le demandent, mais cette fois-ci, après avoir découvert Nora Cortázar et tout son univers, je peux pour la première fois répondre : oui, j’adorerais résoudre un autre mystère aux côtés de Nora Cortázar.
