À l’aéroport de Teruel, les dimensions nécessitent d’être mises en perspective. Depuis le sol, un hangar peut sembler immense, jusqu’à ce que l’on apprenne qu’il est conçu pour abriter deux Airbus A380 ; une structure en construction se comprend mieux lorsqu’on explique qu’elle accueillera la fabrication de dirigeables stratosphériques capables de voler à quelque vingt kilomètres d’altitude.
Alejandro Ibrahim est présent ici depuis septembre 2012 et, tandis que nous parcourons les installations, il s’exprime avec l’aisance de celui qui a vu l’ensemble se développer à partir de rien.
Lorsque je suis arrivé ici, l’objectif était de créer un aéroport à partir de zéro.
À l’époque, l’aéroport n’était pas certifié et ne disposait pas des autorisations du ministère de l’Équipement : les avions ne pouvaient donc pas y opérer. Il n’avait pas non plus de clients, faute de contrat avec Tarmac. Au cours des premiers mois, Ibrahim se souvient que le travail consistait principalement à faire en sorte que le site devienne, sur les plans administratif et opérationnel, un aéroport. Il a ensuite fallu démontrer qu’il pouvait être davantage.
— L’étape suivante consistait à attirer d’autres clients, à diversifier. C’est ce que font beaucoup les agriculteurs ici : ne pas cultiver uniquement du blé, mais chercher d’autres options.
La comparaison peut sembler simple, mais elle éclaire clairement une stratégie qui, quatorze ans plus tard, est plus facile à comprendre. L’une des propositions les plus inhabituelles est venue de PLD Space.
— Lorsque je les ai rencontrés, ils avaient 23 ou 24 ans et cherchaient un endroit où tester une fusée.
Aujourd’hui, PLD Space dispose d’installations à l’aéroport pour tester des moteurs et poursuit son expansion. Cela illustre la manière dont l’aéroport s’est développé en accueillant des projets peu conventionnels et en bâtissant un écosystème identifiable. Il en va de même pour le bâtiment qui s’élève à l’extrémité du site, destiné à accueillir le hangar et la production d’aéronefs stratosphériques. Cette infrastructure se trouve à un stade avancé, avec une livraison prévue en 2027.
Les dimensions de l’aéroport déconcertent à nouveau le visiteur. On y trouve des composants d’éoliennes entreposés pendant des mois, des aéronefs stationnés, des hangars de maintenance et de peinture, des installations de PLD Space ainsi qu’une zone prête à accroître les capacités de stationnement.
Ibrahim ne se limite plus à l’étiquette d’aéroport industriel. Il estime désormais que le site évolue vers un smart airport, intégrant durabilité, intelligence artificielle et nouvelles technologies.
— Ils doivent se rendre dans des endroits dépourvus d’aéroport, il faut donc préparer les terrains. Nous allons également aménager une piste en terre, en plus de celle en asphalte. L’A400M, par exemple, peut atterrir sur des zones uniquement en terre, mais il faut entraîner les pilotes.
Tout semble se développer simultanément, et cette accumulation d’activités permet de mesurer l’impact de l’aéroport sur Teruel. Ibrahim évoque les « problèmes de champagne » : l’emploi, une économie en croissance et la pénurie de logements.
Comme l’explique Ibrahim, l’aéroport génère tout un réseau d’entreprises alentour : nettoyage, sécurité, maintenance, ingénierie, restauration, et bien davantage. Il a même collaboré avec le campus universitaire afin de former des profils spécialisés qui n’existaient pas auparavant.
— Ici, personne ne peignait d’avions ; on peignait généralement des murs.
La spécialisation exige des années de formation et des qualifications spécifiques. Cela se reflète également dans la logistique complexe des tournages réalisés à l’aéroport.
— La priorité est de servir les clients, mais s’il n’y a pas de contre-indication, les espaces peuvent être utilisés pour d’autres activités.
Nous sommes une entité publique et tout ce qui peut générer de l’activité bénéficie au territoire.
L’impact économique des tournages est considérable. Des productions telles que « García y García » ont mobilisé d’importantes ressources à Teruel, dépassant largement les redevances que l’aéroport peut percevoir.
Enfin, cette capacité à générer de l’activité autour du site explique pourquoi il est difficile de réduire l’aéroport à des hangars et des avions. On y trouve désormais des fusées, des dirigeables, des militaires, des mécaniciens et des équipes de cinéma : un mélange inimaginable en 2012.
Avant de conclure, Ibrahim rappelle que Teruel a été pionnier en Espagne dans l’automatisation des services météorologiques aéroportuaires. L’aéroport abrite l’un des hangars capables d’accueillir les plus grands avions du monde, tels que l’Airbus A380, et poursuit son engagement en faveur de l’innovation.
— Disruptifs ? Eh bien, nous faisons des choses qui ne se font nulle part ailleurs…
