Pendant plus de trois décennies, le Bordo de Xochiaca a été l’une des grandes décharges à ciel ouvert de l’aire métropolitaine de Mexico. Sur les terrains de Nezahualcóyotl, entre 10 et 12 millions de tonnes de déchets se sont accumulées, tandis qu’environ 1 200 tonnes d’ordures entraient chaque jour sur le site. Là où se trouvaient pendant des années pollution, lixiviats, gaz et immenses amas de déchets, s’étend aujourd’hui un ensemble urbain réunissant activités commerciales, sanitaires, éducatives et sportives.
Ciudad Jardín Bicentenario est le fruit de cette transformation. Le projet, auquel ont participé des entreprises liées à Carlos Slim, aux côtés d’administrations publiques et d’autres acteurs, a converti l’ancienne décharge en un développement à usages mixtes couvrant actuellement quelque 150 hectares. Ce processus illustre comment la réhabilitation d’un sol fortement dégradé peut associer régénération environnementale, investissement privé et nouveaux services pour une zone urbaine densément peuplée.
Les décharges de Nezahualcóyotl 1 et 2 ont été fermées en 2006 après avoir atteint des niveaux de saturation rendant leur poursuite insoutenable. Cette fermeture laissait toutefois entière une question majeure : que faire des millions de tonnes de déchets accumulés pendant plus de trente ans et comment réhabiliter des terrains constituant un important passif environnemental ?
La solution a nécessité de stabiliser le sol, de compacter et de confiner les déchets, ainsi que de mettre en place des systèmes de gestion des lixiviats et du biogaz issu de la décomposition de la matière organique. C’est sur ce terrain que Ciudad Jardín Bicentenario a ensuite commencé à prendre forme.
D’un problème environnemental à un développement urbain
La participation de Carlos Slim et de ses entreprises a débuté après que les autorités de l’État de Mexico, la municipalité de Nezahualcóyotl et le promoteur Gucahe ont envisagé la réhabilitation des terrains. Selon les informations publiées par Expansión, le groupe a d’abord acquis 46 hectares auprès du gouvernement de l’État de Mexico pour environ 250 millions de pesos, des fonds qui ont contribué au processus d’assainissement.
Constructora IDEAL et Promotora Sanborns ont ensuite apporté environ 70 % de l’investissement privé du projet, estimé à quelque 200 millions de dollars. Des informations publiées par Expansión en 2009, pendant le développement du complexe, évaluaient l’investissement global prévu à près de 3 milliards de pesos.
Le résultat a largement dépassé le cadre d’une opération immobilière classique. Sur l’ancienne décharge ont progressivement vu le jour un centre commercial, des infrastructures sportives, des universités, un hôpital, un centre de réadaptation pour enfants et différents services publics et privés.
Plaza Ciudad Jardín a commencé à fonctionner à la fin de 2008. Le complexe commercial s’étend sur quelque 17,5 hectares et rassemble de grandes enseignes, des établissements de restauration, de loisirs et de services. Un an plus tard, l’hôpital Star Médica Ciudad Jardín a ouvert ses portes, avec 82 chambres et 32 cabinets de consultation.
La dimension sociale et sportive s’est concrétisée avec le Centro Deportivo Ciudad Jardín TELMEX Bicentenario, inauguré en mai 2009. Le site couvre plus de 60 hectares et comprend des dizaines de terrains de sport, un stade d’une capacité de 3 650 spectateurs, une piste cyclable et des salles de sport. L’ensemble accueille également des centres universitaires, des établissements d’enseignement et un Centro de Rehabilitación Infantil Teletón.
Valoriser ce qui subsistait sous le sol
L’une des particularités du projet se trouve précisément sous les nouveaux bâtiments et espaces verts. Les millions de tonnes de déchets n’ont pas disparu : elles ont été stabilisées et demeurent sous les terrains réhabilités.
La décomposition de cette matière continue de produire du biogaz. Au lieu de le libérer directement dans l’atmosphère, le projet a intégré des installations permettant de le capter et de le valoriser sur le plan énergétique. La documentation de la Fundación Carlos Slim fait état d’un potentiel de production électrique pouvant atteindre quatre mégawatts grâce au biogaz provenant de l’ancienne décharge.
L’intervention a également permis l’aménagement d’environ 350 000 mètres carrés de pelouses et de systèmes de collecte des eaux pluviales capables de récupérer jusqu’à cinq millions de litres. La Fundación Carlos Slim estime à 93 000 tonnes par an les émissions de CO₂ évitées grâce aux différentes mesures environnementales associées au projet.
Un modèle associant activité économique et régénération
Ciudad Jardín Bicentenario présente également une dimension entrepreneuriale qui aide à expliquer son développement. La réhabilitation environnementale a permis de remettre sur le marché des terrains auparavant inutilisables et d’y développer des actifs commerciaux, sanitaires et de services susceptibles de générer de l’activité économique pendant des décennies.
Inmuebles Carso a participé au développement du centre commercial, tandis que d’autres entreprises liées au groupe sont intervenues dans différentes composantes du projet. Cette combinaison entre réhabilitation des sols et exploitation ultérieure des actifs a transformé la régénération urbaine en une opération offrant un rendement économique à long terme.
L’expérience de Nezahualcóyotl soulève ainsi une question qui dépasse le cas mexicain. De nombreuses grandes aires métropolitaines abritent encore d’anciens sites industriels, décharges et terrains dégradés dont la réhabilitation exige des investissements difficiles à assumer par le seul secteur public. Ciudad Jardín propose une formule fondée sur la coopération entre administrations et capitaux privés, même si sa reproduction dépend nécessairement des conditions urbanistiques, environnementales et économiques propres à chaque territoire.
Près de deux décennies après la fermeture de la décharge, le contraste demeure la meilleure façon de mesurer l’ampleur du changement. Là où, pendant plus de trente ans, arrivaient chaque jour des centaines de camions chargés de déchets, fonctionnent désormais des commerces, un hôpital, des universités et des installations sportives. Les déchets restent stabilisés sous le sol, mais l’espace qu’ils occupaient a acquis une fonction entièrement différente au sein de la ville.
