À moins de 100 mètres de la Catedral de Jaca, se trouve le Château de San Pedro, communément connu sous le nom de la Citadelle de Jaca. Il s’agit de l’une des forteresses de l’époque moderne les plus importantes en Espagne, et la seule de son genre complètement conservée en Europe. Tout cela, ajouté à quelques autres détails qui seront révélés ci-dessous, fait de la Citadelle de Jaca une visite incontournable pour tous les amateurs d’histoire.
Plus de 400 ans de vie
Pour connaître ses débuts, il faut remonter au XVIe siècle, plus précisément à l’année 1592. Pour sa construction, Tiburcio Spannocchi, un ingénieur italien de grand renom, a été engagé. Sa construction a été ordonnée par le roi Philippe II, et faisait partie d’un programme dont l’objectif était la défense de la frontière aragonaise avec la France. Dans cette stratégie, son rôle était essentiel.
Il a été conçu selon les nouveaux modèles d’architecture militaire, dérivés de l’utilisation de l’artillerie de l’époque, avec des murs plus bas et épais. Il comprenait également des talus et des lieux réservés pour un éventuel affrontement, avec des canons et d’autres bouches à feu. Ce schéma était désigné sous le nom de plan italien.
Cependant, au cours de sa vie, cette construction n’a pas connu de nombreux affrontements. Peut-être le plus important d’entre eux a eu lieu le 21 mars 1809, lorsqu’elle a été prise par les troupes françaises durant la guerre d’Indépendance. Sous le contrôle français, elle resta environ 5 ans, jusqu’à ce qu’en février 1814, elle soit récupérée par le général Espoz et Mina. Depuis lors, elle a progressivement perdu son importance stratégique, au point que ses murs ont dû être restaurés en 1968. Cette magnifique restauration a remporté le prix «Europa Nostra», décerné par l’Union Européenne du Patrimoine Culturel.
Nous voici donc à l’heure actuelle, où la Citadelle de Jaca peut se vanter de conserver intactes chacune de ses caractéristiques de construction : fossé, escarpements, bastions, casernes, poudrières, tunnels et la célèbre entrée par un pont-levis. Tout cela en fait l’un des principaux symboles de la ville de Jaca et de la province de Huesca.
Espaces impressionnants à l’intérieur
À l’arrivée à ses abords, ce qui attire d’emblée l’attention, c’est sa taille imposante. Il est inévitable que le regard se dirige vers son spectaculaire – et unique – accès avec le pont-levis. En s’en approchant, on distingue un pont fixe en pierre qui surplombe une partie du fossé et se connecte à la partie mobile. Au-dessus de la porte d’entrée, se trouve le blason de la Maison d’Autriche, laissant peu de doutes sur son constructeur.
Une fois passées les portes, à l’intérieur de la fortification, on découvre un corps de garde défensif, décoré avec des armes et uniformes de différentes époques. Plus loin, nous arrivons à la première salle importante : les bastions. Leur apparition s’est produite pendant la Renaissance, en raison de la nécessité d’avancer les défenses et les dispositions de l’artillerie pour protéger chacune des parties du mur. Au total, il y en a 5, chacun ayant son propre nom : Santa Bárbara, España, San Francisco, Santa Orosia et San Pedro. Ils contiennent deux casemates, dont la fonction était de soutenir les pièces d’artillerie.
Un autre emplacement très important à l’intérieur de la Citadelle de Jaca est constitué par les poudrières, car elles remplissaient plusieurs fonctions essentielles. D’une part, elles contenaient tout le nécessaire pour résister à un long siège : eau, nourriture, armes et poudre. En même temps, elles servaient d’éléments de ventilation, maintenant une température stable à l’intérieur de la fortification. Dans le cas de Jaca, elles sont construites sur le mur nord, entre la muraille principale et les casernes.
La cour des armes, l’espace le plus impressionnant
Cependant, la cour des armes est l’espace le plus caractéristique et le plus frappant pour les visiteurs. C’est l’un des emblèmes de la construction. Elle se situe au cœur de la citadelle et est l’endroit le plus étendu. Autour d’elle se trouvent les casernes et différents bâtiments. C’était le point de rencontre des troupes et le lieu où se déroulaient toutes sortes de cérémonies – qui continuent encore à s’y tenir aujourd’hui. Au centre, il y a une sculpture en l’honneur de Philippe II.
Une des principales constructions qui entourent cette cour des armes est l’église dédiée à San Pedro. À l’intérieur, on peut y trouver une cuve baptismale de style roman et un autel présentant une toile avec l’image de l’Immaculée, patronne de l’Infanterie.
Dans une autre de ses casernes se cache l’une des joyaux de la Citadelle de Jaca, le Musée de Miniatures Militaires. Unique en son genre, il possède une collection de plus de 32 000 figurines de soldats en plomb réparties dans 24 scènes différentes. Elles représentent l’évolution des armes, les conflits armés et les événements les plus marquants depuis des siècles jusqu’à aujourd’hui.
À cela s’ajoutent d’autres casernes environnantes, qui présentent différentes expositions permanentes ouvertes à la visite : la salle «Prix de l’Armée», la salle «Bataille de Waterloo», la Salle de Batailles, la Salle «Santé Militaire», la Salle «Régiment Galicia 64», la Salle «Troupes de montagne» et le musée «École Militaire de Montagne et Opérations Spéciales».
Visites pour tous les publics
Pour découvrir toutes ces salles, la Citadelle propose un catalogue de différents types de visites qui s’adaptent parfaitement aux intérêts de chacun de ses visiteurs. La visite «normale», qui permet de voir tout ce qui a été mentionné, coûte 10 euros, tandis qu’avec un tarif réduit, elle est à 6 euros. La visite «libre», sans guide, est à 8 euros et 5 euros à tarif réduit. Il existe également les «Petites Visites», pour les plus jeunes, «La Mémoire de Pierre», une histoire théâtralisée, «L’Écociitadelle», et «Animalandia». Son coût varie selon la visite choisie et vous pouvez trouver à la fois sa description et son prix sur le site web.
Visiter l’intérieur du Château de San Pedro est une activité incontournable pour quiconque se rend dans les Pyrénées. Sa taille imposante et son état de conservation reflètent l’importance qu’avait la ville de Jaca dans l’Antiquité. En combinaison avec la cathédrale, ce sont deux exemplaires uniques au niveau mondial, avec des styles propres qui attirent des milliers de touristes passionnés d’histoire.
