Situé dans les collines d’Ayerbe, le Sanctuaire de Nuestra Señora de Casbas est bien plus qu’un simple lieu de culte. C’est un havre d’histoire, d’art et de tradition qui a capté l’imagination et la dévotion des habitants du Haut-Aragon pendant des siècles. Ce temple, surnommé « la chapelle Sixtine du Haut-Aragon », doit son prestige non seulement à son lien profond avec le roi Pierre II d’Aragon et la région d’Occitanie, mais aussi à son éblouissante décoration picturale et à son rôle dans la vie sociale et religieuse de la région.
Le sanctuaire de Nuestra Señora de Casbas est étroitement lié à la figure de Pierre II d’Aragon, monarque qui régna à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle. L’existence de ce sanctuaire et de sa confrérie est documentée depuis 1341. Au fil des siècles, il a été le témoin de la dévotion populaire et des changements architecturaux qui ont marqué le lieu.
De la chapelle romane au temple baroque
Le sanctuaire que nous voyons aujourd’hui trouve ses racines dans une chapelle romane, bien que l’édifice actuel soit une construction baroque du XVIIIe siècle. Composé de deux bâtiments contigus – l’ermitage proprement dit et une dépendance comprenant le logement du santero et des chambres pour les pèlerins -, l’ensemble présente un plan symétrique qui se distingue par sa solidité et sa beauté.
L’église, construite en pierre de taille, est composée d’une seule nef et d’un chevet avec un chœur droit, séparé de la nef par un portail. L’intérieur est couvert d’une voûte en lunette divisée en quatre parties, éclairée par des ouvertures sur le côté sud. Au pied de la nef se trouve un chœur surélevé, orné d’un arc en plein cintre, qui ajoute une touche de solennité à l’espace.
La chapelle Sixtine du Haut-Aragon
Ce qui distingue vraiment le sanctuaire de Casbas, c’est son exceptionnelle décoration picturale, l’un des joyaux du baroque aragonais. Les fresques qui recouvrent les murs et les voûtes offrent un programme iconographique marial complet, associé à d’abondants motifs végétaux et à des éléments architecturaux illusionnistes. Ces peintures, réalisées au début du XVIIIe siècle selon une technique sèche, se distinguent par la vivacité des couleurs et la richesse des détails qui transportent le visiteur dans un monde de dévotion et de splendeur visuelle.
Les images, disposées dans de vénérables niches séparées par des pilastres peints, comprennent des représentations de saints tels que saint Luc, saint Matthieu, saint Pierre, saint Paul et bien d’autres, créant une atmosphère qui invite à la contemplation et à la réflexion.
Altar Photo : https://www.patrim.net/
Le sanctuaire de Notre-Dame de Casbas est, depuis l’Antiquité, un lieu de dévotion et de traditions populaires connu et fréquenté. Chaque année, les fidèles affluent pour participer au pèlerinage annuel, un événement qui associe foi, culture et communauté dans une célébration vibrante. En outre, le sanctuaire a été pendant des siècles le lieu où étaient scellés les accords de mariage connus sous le nom de « apañijos », un rappel de la façon dont la religion et les coutumes locales ont été entrelacées dans la vie quotidienne des Aragonais.
Le sanctuaire abrite également un mobilier de grande valeur, comme le retable de l’autel principal, datant du début du XVIIIe siècle, et une chaire de la même époque, ainsi qu’un bas-relief du XVIIe siècle. Le portail, datant du XVIIe siècle, sépare la nef du chœur et ajoute une touche d’ancienneté et d’authenticité à l’ensemble.
Le sanctuaire de Nuestra Señora de Casbas a subi plusieurs modifications au cours des siècles. À la fin du XIXe siècle ou au début du XXe siècle, les dépendances ont été rénovées et la galerie du premier étage a été ajoutée. Plus récemment, au début du XXIe siècle, une importante restauration des peintures murales a été réalisée, parrainée par le gouvernement d’Aragon et exécutée par l’entreprise Tesera S.L. En outre, en 2017, le sanctuaire a rouvert ses portes après une nouvelle phase de réhabilitation qui a nécessité un investissement de 150 000 euros, avec des contributions du gouvernement d’Aragon, de la Diputación Provincial de Huesca et de la mairie d’Ayerbe.
En raison de sa valeur historique, artistique et religieuse, le sanctuaire a été déclaré Bien d’intérêt culturel en 2014, garantissant ainsi sa conservation pour les générations futures.
La visite du Sanctuaire de Nuestra Señora de Casbas est une expérience qui associe spiritualité, histoire et beauté naturelle, faisant de ce lieu une destination incontournable pour tout voyageur à la recherche de l’essence profonde de l’Aragon.
