Le Centre de Recherche et de Technologie Agroalimentaire d’Aragon (CITA) mène un ambitieux projet européen pour étudier le teosinte, une espèce invasive qui menace les cultures de maïs en Espagne et en France. Cet effort, en collaboration avec l’Agence Européenne de Sécurité Alimentaire et d’autres institutions, vise à mieux comprendre cette problématique agricole.
Le défi du teosinte dans les champs de maïs
Le teosinte, identifié pour la première fois en Aragon en 2014, est un ancêtre du maïs qui ne se contrôle pas avec des herbicides conventionnels. Depuis sa découverte, le Centre de Santé et de Certification Végétale a réalisé des inspections périodiques. Une étude initiale entre 2015 et 2017 a abordé des aspects fondamentaux de sa biologie et de ses méthodes de contrôle, mais la nécessité d’une recherche plus approfondie a émergé.
Le projet «Suivi et évaluation de l’impact potentiel du teosinte sur les cultures de maïs dans l’UE» a pour objectifs principaux de cartographier sa distribution, d’étudier son hybridation avec le maïs Bt et d’évaluer la présence d’insectes et de protéines spécifiques. Il s’agit également de caractériser génétiquement les teosintes espagnols par rapport aux français.
Collaboration internationale et structure du projet
Le projet bénéficie de la participation d’organisations renommées telles que le CSIC, l’Université de Lleida et l’INRAE de France. Au CITA, l’équipe est composée de chercheurs comme Alicia Cirujeda et Gabriel Pardo, qui travaillent aux côtés de techniciens et d’analystes pour relever ce défi. Le CSCV et la Generalitat de Catalogne collaborent également activement.
Les inspections de 2025, qui ont inclus 1 595 parcelles, ont révélé que le teosinte est toujours présent dans 1,7 % des parcelles. Cependant, les actions de contrôle ont permis de maintenir l’infestation contenue, la plupart des foyers étant localisés dans des zones précédemment affectées.
Résultats et perspectives futures
Les résultats du suivi en 2025 sont encourageants : les foyers de teosinte ont été majoritairement éradiqués, et les mesures de contrôle ont montré leur efficacité en Aragon. Bien que le teosinte demeure une menace, la maîtrise de sa propagation est un accomplissement significatif pour les chercheurs et les agriculteurs impliqués.
Le succès de ce projet souligne l’importance de la collaboration internationale et de l’approche multidisciplinaire pour s’attaquer à des défis agricoles complexes. À mesure que le projet progresse, on s’attend à ce que les résultats continuent d’informer des stratégies efficaces pour gérer cette espèce invasive en Europe.
