Cuida tu salud cerebral, du neurologue David Pérez Martínez, n’est pas un livre d’entreprise. Il ne prétend d’ailleurs pas l’être. Et pourtant, il devrait figurer sur le bureau de plus d’un dirigeant, entrepreneur ou professionnel qui envisage son activité avec sérieux à moyen et long terme.
Car derrière presque toute organisation se trouve une ressource dont on parle bien moins que du capital, de la technologie ou des talents : la capacité des individus à penser clairement. Prendre des décisions, maintenir son attention, traiter l’information, anticiper des scénarios, apprendre et préserver son équilibre émotionnel sont des fonctions essentielles pour quiconque dirige ou porte un projet. Et toutes dépendent, en dernier ressort, du cerveau.
Le contexte actuel n’y aide guère. Journées longues, réunions à la chaîne, téléphone constamment allumé, messages interrompant sans cesse le travail, pression sur les résultats et frontière toujours plus floue entre vie professionnelle et vie personnelle. Dans cet environnement, prendre soin de sa santé cérébrale cesse d’être une préoccupation réservée au grand âge. Pérez Martínez le souligne d’emblée : elle se construit tout au long de la vie.
L’ouvrage passe en revue des facteurs bien connus — exercice physique, alimentation, sommeil, stress, hypertension, isolement social, stimulation intellectuelle — et explique leur lien avec le cerveau. Observés à travers le prisme du monde de l’entreprise, certains changent de dimension. Bien dormir ne relève plus seulement du bien-être. Bouger ne consiste pas uniquement à entretenir sa forme physique. Continuer d’apprendre ne se réduit pas à la formation continue. Et entretenir des relations sociales satisfaisantes ne relève pas exclusivement de la sphère privée. Ce sont autant d’éléments qui contribuent à préserver nos capacités cognitives.
Le concept de réserve cognitive est particulièrement éclairant : cette sorte de matelas qui permet au cerveau de mieux tolérer certains dommages et de continuer à fonctionner. L’éducation, l’apprentissage tout au long de la vie, l’activité intellectuelle, l’exercice physique et les liens sociaux contribuent à la constituer. Transposé dans le langage professionnel, le message est fort : apprendre toute sa vie ne se contente pas d’améliorer un CV. Cela peut aussi aider à rendre le cerveau plus résilient.
Il existe en outre un paradoxe propre à notre époque. Nous n’avons jamais disposé d’autant d’outils pour gagner du temps et, pourtant, une part importante des professionnels et des dirigeants vit avec le sentiment permanent d’en manquer. Courriels, messageries, réseaux sociaux, visioconférences et intelligence artificielle multiplient notre capacité à produire et à accéder à l’information. Reste à savoir si notre capacité à la traiter augmente dans les mêmes proportions.
Sans dramatiser, le livre invite à remettre en question la culture de la disponibilité permanente. Non pas parce que la technologie serait l’ennemie, mais parce que l’attention, le repos et la récupération font eux aussi partie intégrante du fonctionnement cérébral.
Une autre question prend de l’ampleur pour une génération qui vivra — et travaillera probablement — plus longtemps que les précédentes. Le défi n’est plus seulement de vivre longtemps, mais d’y parvenir en conservant la capacité d’apprendre, de décider, de créer et d’entretenir des relations. Pérez Martínez souligne qu’une part significative du risque de démence est liée à des facteurs sur lesquels il est possible d’agir. Dans de récents entretiens, il a estimé à environ 45 % la proportion de cas qui pourraient être prévenus ou retardés en intervenant sur des facteurs modifiables tout au long de la vie. Il ne s’agit ni d’une garantie individuelle ni d’affirmer que toutes les démences sont évitables. C’est simplement une manière utile de rappeler que nos choix comptent.
Cuida tu salud cerebral ouvre ainsi une réflexion qui dépasse largement le champ sanitaire. La longévité professionnelle de demain ne se mesurera peut-être pas seulement au nombre d’années pendant lesquelles nous serons capables de travailler, mais aussi au nombre d’années durant lesquelles nous parviendrons à préserver notre curiosité, notre capacité d’apprentissage et notre liberté de prendre de bonnes décisions.
