Le Conseil des ministres a autorisé la conclusion d’un contrat pour l’acquisition de missiles air-air à courte portée IRIS-T, pour une valeur estimée à 104,3 millions d’euros. Ces armements seront destinés aux chasseurs-bombardiers EF-18 et Eurofighter de l’Armée de l’air et de l’espace.
L’opération vise à renouveler et à maintenir les stocks de ce système d’armes. Le compte rendu du Conseil des ministres qualifie les réserves d’IRIS-T de priorité stratégique, liée à la disponibilité des unités de combat et à la capacité opérationnelle de l’aviation militaire espagnole.
L’IRIS-T est intégré aux EF-18M des bases aériennes de Torrejón et de Zaragoza, ainsi qu’aux Eurofighter. La désignation de la cible peut être transmise par le radar de l’avion ou via le casque du pilote.
Un programme à participation espagnole
Le missile, conçu par l’entreprise allemande Diehl, utilise un guidage par imagerie infrarouge et est destiné à engager des cibles à forte manœuvrabilité, notamment des avions de chasse, des missiles de croisière et des aéronefs sans pilote. Il pèse 87,4 kilos et fonctionne selon le principe du « tire et oublie ».
L’Espagne a approuvé en 2009 l’achat de 770 unités pour près de 250 millions d’euros afin de remplacer les AIM-9L Sidewinder. L’entreprise espagnole Sener participe au programme en tant que responsable des actionneurs du système de contrôle de vol et des ailes des missiles. Le projet est piloté par l’Allemagne et associe également l’Espagne, l’Italie, la Grèce, la Suède et la Norvège.
