La concurrence croissante des fabricants chinois oblige certains des grands noms historiques de l’automobile à adapter leurs stratégies. Honda souhaite réduire ses coûts de 1,5 billion de yens, soit environ 9,4 milliards de dollars, d’ici 2030 et a transféré une partie de cet effort à son réseau de fournisseurs, auprès desquels elle a demandé d’importantes réductions des prix des composants.
Le plan, révélé par Reuters après consultation de documents internes de l’entreprise et de sources proches des discussions, montre à quel point l’expansion de fabricants comme BYD modifie l’équilibre de l’industrie. Les marques chinoises gagnent en présence sur des marchés tels que l’Asie du Sud-Est, l’Amérique latine et l’Europe, s’appuyant non seulement sur des prix plus bas, mais aussi sur leurs capacités technologiques dans les domaines des batteries, des logiciels et des véhicules électriques.
Honda s’est réunie au printemps dernier avec certains de ses principaux fournisseurs à Utsunomiya, au nord de Tokyo, près de l’un de ses centres de recherche et développement. Par la suite, les fournisseurs ont reçu des objectifs spécifiques pour réduire leurs coûts.
La Chine passe de concurrent à fournisseur
Un des aspects les plus significatifs de la stratégie est qu’Honda envisage d’augmenter l’achat de composants en provenance de Chine. Selon les sources consultées par Reuters, la société a également demandé à ses fournisseurs d’élargir, lorsque cela est possible, l’utilisation de pièces fabriquées dans le pays asiatique.
Ce mouvement reflète une des paradoxes de la transformation qui touche l’industrie automobile mondiale. Les fabricants chinois sont devenus certains des principaux concurrents des marques japonaises, européennes et américaines, mais en même temps, leur capacité industrielle et leurs coûts inférieurs les transforment en fournisseurs potentiels pour ces mêmes entreprises.
Honda revoit sa stratégie électrique
Le plan d’économies arrive également à un moment délicat pour les activités automobiles de Honda. La société estime que les pertes liées à sa stratégie de véhicules électriques dépasseront 12 milliards de dollars et réoriente une partie de ses investissements vers les automobiles hybrides.
En mai, le groupe a enregistré sa première perte annuelle depuis son introduction en bourse. À la pression venant de Chine s’ajoutent les tarifs douaniers américains, l’augmentation des coûts salariaux et des besoins croissants d’investissement en recherche et développement.
La pression chinoise transforme l’industrie japonaise
Le cas de Honda illustre une transformation qui va au-delà d’une seule entreprise. Pendant des décennies, les fabricants japonais ont construit une grande partie de leur succès international autour de l’efficacité industrielle, de la qualité et de relations très étroites avec leurs réseaux de fournisseurs. Aujourd’hui, ce sont ces mêmes structures qui sont soumises à révision.
