Les vallées du Mesa et du Piedra offrent une escapade de deux jours entre eaux thermales, paysages surprenants et patrimoine historique. Alhama de Aragón, Jaraba, Nuévalos et le Monasterio de Piedra composent un itinéraire alliant détente, gastronomie et nature, sans avoir à trop s’éloigner de Saragosse.
À un peu plus d’une heure de Saragosse, la Communauté de Calatayud abrite certains des paysages les plus singuliers de la province. Depuis des siècles, l’eau est l’un des grands protagonistes de ce territoire, façonnant de profondes gorges, alimentant des sources thermales et créant des sites naturels qui contrastent avec les paysages arides d’une grande partie de l’intérieur de l’Aragon.
La région offre une intéressante combinaison de tourisme de bien-être, de patrimoine historique et de nature. Ses établissements thermaux s’inscrivent dans une tradition remontant à l’Antiquité, tandis que des localités comme Alhama de Aragón, Jaraba et Nuévalos permettent de découvrir de petites communes dont l’identité est étroitement liée à leurs ressources naturelles.
Nous proposons une escapade de deux jours pour découvrir quelques-uns de ses principaux attraits, profiter d’un bain thermal et visiter l’un des espaces naturels les plus connus d’Aragon : le Monasterio de Piedra. Un itinéraire praticable durant une grande partie de l’année, particulièrement séduisant en été, lorsque les longues journées permettent de mieux profiter de chaque étape.
Premier jour : les eaux thermales d’Alhama de Aragón
L’escapade commence à Alhama de Aragón, une localité située à environ 110 kilomètres de Saragosse, qui a construit une large part de son identité autour de ses sources thermales. Ses eaux étaient déjà connues à l’époque romaine et, au fil des siècles, elles ont favorisé le développement d’une importante activité thermale qui attire encore aujourd’hui des visiteurs en quête de repos et de bien-être.
Le centre-ville conserve des édifices rappelant son passé historique, tels que l’église de la Natividad de Nuestra Señora et la tour de l’ancien château. Il vaut la peine de flâner quelque temps dans ses rues avant de rejoindre l’un des principaux attraits touristiques de la commune : le lac thermal de Termas Pallarés.
Ce site constitue l’une des expériences les plus singulières que l’on puisse vivre dans la province de Saragosse. Il s’agit d’un lac naturel d’environ deux hectares, alimenté par des sources d’eaux minéro-médicinales jaillissant à une température d’environ 32 degrés. La température de l’eau demeure agréable tout au long de l’année, permettant la baignade même en dehors de la saison estivale.
Le lac se situe au sein du complexe de Termas Pallarés, entouré de jardins et de bâtiments historiques liés à la tradition thermale d’Alhama. Il est conseillé de consulter à l’avance les horaires, les tarifs et les conditions d’accès, en particulier durant les week-ends d’été.
Jaraba, un village entre sources et imposantes parois rocheuses
Après le déjeuner, l’itinéraire se poursuit vers Jaraba, autre localité historiquement liée à l’exploitation des eaux minéro-médicinales. La commune se trouve dans la vallée du río Mesa, au cœur d’un paysage de parois calcaires et de végétation riveraine qui constitue l’un de ses principaux atouts.
Jaraba possède une longue tradition thermale. Ses sources ont favorisé l’apparition d’établissements dédiés au repos et aux soins par les eaux minérales, faisant de la commune l’une des destinations thermales les plus réputées d’Aragon.
Les Hoces del Mesa, l’un des grands paysages naturels de la région
Au fil du temps, le río Mesa a creusé un profond corridor entre des parois de roche calcaire, formant l’un des paysages les plus spectaculaires de la Communauté de Calatayud. Les Hoces del Mesa se distinguent par la verticalité de leurs formations rocheuses, leur végétation liée au cours d’eau et la présence de rapaces qui trouvent refuge dans les falaises.
Plusieurs possibilités permettent de découvrir les environs, notamment l’accès au Mirador de los Buitres depuis Calmarza, mais il est indispensable de vérifier au préalable l’état des itinéraires et de suivre les indications des autorités et de l’office de tourisme.
Deuxième jour : Nuévalos et le paysage du réservoir de La Tranquera
La seconde journée débute en direction de Nuévalos, une localité devenue l’une des destinations touristiques les plus emblématiques de la province grâce à sa proximité avec le Monasterio de Piedra.
Avant de visiter le monastère, il vaut la peine de s’arrêter aux abords du réservoir de La Tranquera. Cette vaste étendue d’eau, située entre versants et petites élévations, offre un paysage très différent de celui des gorges du Mesa. L’ampleur du réservoir et les tonalités changeantes de ses eaux créent un décor particulièrement séduisant aux premières heures de la matinée.
Le Monasterio de Piedra, un jardin de cascades au cœur de l’Aragon
Peu de sites de la province de Saragosse offrent un contraste aussi saisissant que le Monasterio de Piedra. Dans un territoire dominé par les paysages arides, le río Piedra a façonné un espace de cascades, de grottes, de lacs et d’une végétation abondante, qui constitue l’un des grands attraits naturels de l’Aragon.
L’intérêt du Monasterio de Piedra ne se limite pas à son parc. Cet ensemble monumental trouve son origine dans la fondation d’une communauté cistercienne à la fin du XIIe siècle et conserve des espaces permettant de se rapprocher de la vie monastique médiévale.
Le cloître, la salle capitulaire et les anciennes dépendances religieuses rappellent l’importance historique du monastère et complètent une visite où patrimoine et nature participent d’une même expérience.
Une escapade qui se savoure aussi à table
L’itinéraire à travers Alhama de Aragón, Jaraba et Nuévalos offre également une belle occasion de découvrir la gastronomie de la Communauté de Calatayud. Les établissements de la région proposent une cuisine liée aux produits locaux et aux recettes traditionnelles aragonaises, avec des offres qui viennent compléter les journées de découverte et de détente.
La région possède en outre une importante tradition viticole. L’appellation d’origine Calatayud est particulièrement connue pour ses vins élaborés à partir de grenache, un cépage qui trouve dans les vignobles d’altitude de ce territoire des conditions caractéristiques.
Deux jours pour découvrir un autre visage de Saragosse
Les vallées du Mesa et du Piedra réunissent une combinaison peu commune de ressources touristiques. Eaux thermales, petites communes, gorges, réservoirs et patrimoine médiéval se situent à des distances relativement courtes, facilitant l’organisation d’une escapade sans avoir à effectuer de longs déplacements.
Alhama de Aragón permet de commencer le voyage en profitant de sa tradition thermale ; Jaraba offre un paysage singulier et l’occasion de découvrir le lien étroit entre l’eau et l’histoire de ses habitants ; enfin, Nuévalos, avec le Monasterio de Piedra comme principal point de repère, achève l’itinéraire par l’un des grands espaces naturels et patrimoniaux d’Aragon.
