Le gouvernement espagnol prépare un nouveau calendrier de paiements pour le programme Eurodrone, dont la mise en œuvre a été repoussée à 2030. Cet ajustement concerne le prêt de 1 429,47 millions d’euros accordé à Airbus Defence and Space et, selon les documents disponibles, n’entraîne aucune augmentation de son montant total.
Le Conseil des ministres a approuvé l’examen en urgence du projet de décret royal qui modifiera les conditions fixées en 2022. L’objectif est d’adapter les décaissements au rythme actuel du programme et d’achever, avant la fin de 2026, la modification de l’arrêté accordant le prêt.
Le calendrier initial répartissait les paiements entre 2022 et 2028, les montants les plus élevés étant concentrés sur les derniers exercices. Le ministère de l’Industrie et du Tourisme estime que les incidents techniques survenus au cours du développement ont rendu cette planification obsolète et propose donc de reporter les échéances restantes. Le prêt est pluriannuel et assorti d’un taux d’intérêt de 0 %.
Le financement permet d’acheminer la contribution espagnole au programme Eurodrone par l’intermédiaire d’Airbus Defence and Space, qui transfère les fonds à l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement (Occar). Cette entité gère le projet au nom de l’Allemagne, de la France, de l’Italie et de l’Espagne.
Un programme de 60 aéronefs
Le contrat multinational a été signé en février 2022 par l’Occar et Airbus Defence and Space GmbH, maître d’œuvre principal. Airbus Defence and Space España, Leonardo et Dassault Aviation interviennent comme principaux sous-traitants dans les phases de développement, de production et de soutien initial en service.
Le projet prévoit la fabrication de 20 systèmes, chacun composé de trois aéronefs et de deux stations de contrôle au sol, pour un total de 60 appareils. L’Eurodrone est un système aérien télépiloté à moyenne altitude et de longue endurance, conçu principalement pour des missions de renseignement, de surveillance, d’acquisition d’objectifs et de reconnaissance. Il pourra également intégrer des armements et d’autres charges utiles de mission.
Le programme a franchi la revue préliminaire de conception en mai 2024 et achevé la revue critique en octobre 2025, selon l’Occar. Après la clôture de la phase de conception, la planification pour 2026 prévoit la fabrication de prototypes et les essais au sol, tandis que la livraison des premiers systèmes de série est attendue vers la fin de la décennie.
