Le restaurant Asador Pasiego est devenu hier le cadre d’une de ces présentations où le vin cesse d’être uniquement une boisson pour se transformer en récit, territoire et expérience gastronomique. La cave Hermanos Hernáiz a choisi cet établissement emblématique de Saragosse pour présenter à des journalistes, prescripteurs et amateurs de vin sa référence la plus représentative : Finca La Emperatriz tinto 2019.
Un vin qu’Eduardo Hernáiz, copropriétaire de la cave et responsable technique de la production, a défini comme “sérieux, gastronomique, avec puissance et élégance, pensé pour être apprécié autour d’une bonne table”.
Cette rencontre a également servi à renforcer la présence de la cave riojana à Saragosse, où elle collabore déjà avec le distributeur Disvinza, dirigé par Tomás Olaso. Mais la présentation a été bien plus qu’une action commerciale : elle a constitué une déclaration d’intentions sur la valeur du vignoble singulier et la revendication des vins avec identité.
Le poids d’un vignoble singulier
L’histoire de Finca La Emperatriz commence au XIXe siècle et est liée à Eugenia de Montijo, dernière impératrice de France, dont la finca tire son nom. En 1996, la famille Hernáiz a acquis ces vignobles situés dans la vallée de l’Oja, l’une des zones les plus prestigieuses de la Rioja Alta, pour développer un projet centré sur l’expression du terroir.
“Les grands vins sont ceux capables de raconter d’où ils viennent”, a expliqué Hernáiz lors de la présentation. Et c’est précisément cette philosophie qui définit ce Finca La Emperatriz 2019, élaboré à partir d’un assemblage classique riojan composé de 70 % de tempranillo, 25 % de garnacha et 5 % de viura, provenant de vignes de plus de 65 ans.
La présence de la garnacha, cultivée dans l’une des zones les plus froides de la Rioja Alta, est particulièrement intéressante, très différente du profil plus méditerranéen et chaud de la garnacha aragonaise. Selon l’explication du vigneron, cette variété apporte douceur et ampleur au tout, tandis que la petite proportion de viura introduit fraîcheur et facilité d’ingestion.
Le vin provient également de l’un des rares Vignobles Singuliers reconnus par la D.O.Ca. Rioja, la catégorie qualitative maximale liée à l’origine et à l’ancienneté du vignoble. Parmi les quelque 250 hectares classés sous cette figure dans l’ensemble de l’appellation, 32 appartiennent à la propriété de Hermanos Hernáiz.
Un vin de garde, complexe et changeant
Lors de la dégustation, Eduardo Hernáiz a revendiqué le concept historique des “vins fins” de la Rioja Alta : des vins de garde, complexes et élégants, avec une acidité naturelle et une évolution constante dans le verre.
Ce caractère dynamique a été précisément l’un des aspects les plus remarqués de la dégustation. Finca La Emperatriz 2019 a montré différentes couches aromatiques et registres au fur et à mesure du repas, confirmant clairement sa vocation gastronomique.
L’Asador Pasiego et le dialogue entre deux territoires
Le choix de l’Asador Pasiego n’était pas anodin. Ramón Olaso, propriétaire du restaurant, a défini l’établissement comme “un projet né de la connexion entre l’Aragon et la Vallée du Pas”. Son slogan —“le goût de deux terres sur un grill”— résume une proposition culinaire basée sur des produits de haute qualité, une cuisine traditionnelle et une maîtrise absolue de la grillade.
Le repas conçu pour accompagner le vin était une démonstration de cette philosophie. Le menu a commencé avec une anchois de Santoña avec sphérification de vinaigre de vermouth, suivie d’une morcilla légèrement épicée de Burgos et d’une longaniza d’Épila grillée. Ensuite, des haricots blancs avec oreille ont été servis avant le plat central du repas : côtelette maturée de frisona et côtelette de bœuf de production propre, toutes deux grillées et accompagnées de poivrons doux, de salade et de pommes de terre.
Le dénouement sucré a été assuré par deux gâteaux faits maison qui ont donné le point final à une expérience conçue pour prouver que les grands vins ont également besoin de grandes tables.
La présentation a laissé une conclusion claire : Finca La Emperatriz 2019 ne cherche pas l’impact immédiat ni la surmaturation exubérante si fréquente dans certains rouges contemporains. Son choix est un autre : profondeur, équilibre, élégance et capacité à évoluer tout au long d’un repas. Un Rioja Alta classique au meilleur sens du terme.
