La Colombie se prépare à un changement de cap. La victoire d’Abelardo de la Espriella lors des élections présidentielles ouvre une nouvelle ère politique après les quatre années de gouvernement de Gustavo Petro et annonce, surtout, une relation beaucoup plus étroite avec les États-Unis.
Ce changement est loin d’être anodin. La Colombie a été pendant des décennies l’un des principaux alliés de Washington en Amérique latine, mais l’arrivée de Petro à la présidence et le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche ont généré de nombreux désaccords entre les deux gouvernements.
À présent, le contexte pourrait être très différent. De la Espriella, qui possède également la nationalité américaine, a exprimé publiquement son admiration pour Trump et partage avec son administration une vision beaucoup plus ferme sur des questions telles que le narcotrafic, la criminalité et la sécurité.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a également été parmi les premiers dirigeants internationaux à féliciter le vainqueur des élections et a exprimé la volonté de Washington de renforcer la coopération avec le prochain gouvernement colombien.
La sécurité revient au centre du débat
Une grande partie du changement politique colombien s’explique par des réalités internes. L’expansion des groupes armés continue d’être l’un de ses principaux problèmes. Selon les données recueillies par BBC Mundo, ces organisations comptent actuellement plus de 27 000 membres, soit presque le double d’il y a cinq ans.
Les problèmes liés au narcotrafic, aux cultures de coca et à la violence persistent également dans de nombreuses régions.
Petro a essayé d’aborder cette réalité par le biais de sa politique de «paix totale», qui privilégiait les négociations avec les différents acteurs armés. De la Espriella propose de suivre pratiquement le chemin inverse : renforcer les forces armées, augmenter les dépenses militaires et durcir la réponse face aux organisations criminelles.
Le prochain président a même évoqué la possibilité de promouvoir une sorte de «Plan Colombie 2.0», en référant au programme de coopération entre Bogota et Washington développé au début de ce siècle.
Cependant, l’expérience historique montre la complexité du problème. La pression militaire a contribué à affaiblir les FARC et a ensuite facilité le processus de négociation qui a abouti à l’accord de paix, mais ces politiques ont également été accompagnées de graves épisodes de violence et du renforcement de structures paramilitaires.
Un allié supplémentaire pour Trump en Amérique latine
Le changement colombien a également des répercussions qui vont bien au-delà de ses frontières. L’administration Trump renforce son attention sur l’Amérique latine, notamment sur les questions liées au narcotrafic, à la migration et à la sécurité.
Un gouvernement colombien aligné sur cette stratégie pourrait modifier les équilibres régionaux. Sous la présidence de Petro, Bogota avait maintenu d’importantes divergences avec Washington. Avec De la Espriella, la Colombie pourrait redevenir l’un de ses alliés politiques et stratégiques les plus proches en Amérique du Sud.
Le défi sera de déterminer jusqu’où cette collaboration peut aller. La proximité politique ne signifie pas nécessairement que les intérêts de Washington et de Bogota coïncident toujours. La Colombie devra gérer ses propres problèmes de sécurité et de développement tandis que les États-Unis poursuivent une agenda régional marqué par leurs priorités en matière d’immigration, de narcotrafic et de lutte contre le crime organisé.
La Chine entre en jeu
Il existe en outre un troisième protagoniste qui rend la relation entre la Colombie et les États-Unis beaucoup plus complexe : la Chine. Comme cela a été le cas dans d’autres pays latino-américains, la Colombie a renforcé ces dernières années ses liens économiques avec Pékin.
La Chine concurrence déjà les États-Unis pour devenir le principal partenaire commercial du pays, et sa capacité d’investissement lui a permis d’accroître considérablement sa présence en Amérique latine.
Ce rapprochement pourrait devenir l’un des premiers dilemmes internationaux du nouveau gouvernement colombien. Une plus grande synergie politique avec Washington pourrait s’accompagner de pressions pour réduire certains liens avec la Chine. Mais cela ne sera pas simple. Les relations commerciales, les investissements et les intérêts économiques développés au cours des dernières années font de Pékin un acteur difficile à ignorer.
La Colombie devra donc naviguer entre ces deux grandes puissances tout en essayant de préserver ses propres intérêts.
Un pays divisé face à une nouvelle étape
Le résultat électoral montre également à quel point la Colombie arrive divisée à ce changement politique. Près de 13 millions de Colombiens ont soutenu De la Espriella, contre 12,7 millions qui ont voté pour Iván Cepeda, candidat lié au petrisme, selon le pré-comptage cité par BBC Mundo.
Une différence étroite qui annonce une législature marquée par une forte opposition politique et sociale. Le président élu lui-même a modéré son ton après l’annonce de sa victoire et a promis de gouverner pour tous les Colombiens. Il devra maintenant transposer cette volonté dans un pays qui continue de faire face à de profondes inégalités, à des économies illicites, à la violence et à une présence limitée de l’État dans certaines zones.
Ce sont des problèmes que la Colombie traîne depuis des décennies et qu’aucun gouvernement n’a réussi à résoudre complètement en alternant politiques de négociation et stratégies de répression.
De la Espriella arrive à la présidence en promettant un nouveau cap. Mais son grand défi sera de prouver que la proximité avec Washington et le durcissement de la politique de sécurité peuvent également se traduire par de la stabilité, du développement et des opportunités pour un pays qui continue de chercher à cicatriser définitivement les blessures de son long conflit.
