Si San Juan de la Peña avait brûlé, ce n’est pas seulement un ensemble historique unique qui aurait été perdu, mais aussi le lieu de référence des récits du Graal et d’autres légendes. Cette préoccupation traverse l’entretien avec Javier Sierra, lauréat du prix Planeta pour Le Feu invisible, qui a choisi le Graal comme fil conducteur de la neuvième édition d’Ocultura, du 4 au 6 novembre à Saragosse.
L’écrivain explique pourquoi l’Aragon occupe une place de premier plan dans les récits médiévaux et quelle contribution entend apporter cette rencontre, qui réunira des spécialistes de l’histoire, de la littérature et de la religion. Son plaidoyer va au-delà des reliques : il propose de préserver le Graal comme patrimoine immatériel afin que les générations futures puissent continuer à le chercher.
Lors de la présentation, vous avez lié le choix du thème à la menace d’un incendie à San Juan de la Peña. Cette crainte de perdre le patrimoine vous a-t-elle aussi fait penser à une autre disparition : celle des récits qui donnent un sens à ces lieux ?
Exactement. Si San Juan de la Peña avait brûlé, nous aurions perdu non seulement un ensemble historique unique, mais aussi le point de référence sur lequel se sont bâtis des récits tels que ceux de Voto, du Graal et tant d’autres. Les lieux physiques nous ancrent dans le spirituel : ils sont une sorte de clé d’accès aux territoires du transcendant. Or, les clés ne doivent pas se perdre.
Du 4 au 6 novembre, vous réunissez à Saragosse des spécialistes aux profils très différents. Comment avez-vous construit le programme ? À quelles questions précises souhaitiez-vous apporter des réponses et quelles voix vous paraissaient incontournables ?
Lors de l’édition de l’an dernier, consacrée à Goya, je me suis dit que le thème de cette édition devait lui aussi avoir une « dimension aragonaise ». Et il n’existe peut-être pas de plus grand mystère sur nos terres que celui du Graal. Ces dernières décennies, les spécialistes de l’histoire médiévale ou de la littérature de cette période s’accordent à souligner que ce territoire « exotique », situé sur le versant occidental des Pyrénées, a servi de cadre aux troubadours français pour créer les récits du Graal que nous admirons aujourd’hui. L’idée n’est pas nouvelle. Il y a plus d’un siècle, un doyen de Jaca avait déjà élaboré la théorie selon laquelle Chrétien de Troyes – l’auteur du premier livre à avoir employé le mot « Graal » – se serait inspiré d’Alphonse le Batailleur pour créer le Roi Pêcheur de son récit. Et cette idée de l’Aragon comme moteur du mythe du Graal me semble particulièrement pertinente pour une édition d’Ocultura.
Victoria Cirlot ouvrira les conférences avec la quête du Graal dans la littérature médiévale. Pourquoi est-il si important de commencer par le Graal littéraire de Chrétien de Troyes avant d’évoquer les calices qui revendiquent aujourd’hui d’être celui de la Cène ?
Précisément pour établir le cadre de référence exact de ce qui suivra. Le Graal apparaît pour la première fois vers 1180 dans le « Conte du Graal » de Troyes. C’est une affaire littéraire. La Bible, aussi surprenant que cela puisse paraître, ne mentionne pas le Graal ; elle parle d’une coupe sur la table de la Cène, mais ne lui attribue aucune caractéristique particulière ni, bien entendu, de nom propre. Voilà pourquoi il est important de partir de la littérature. Et le faire avec Victoria Cirlot, qui consacre sa vie à l’étude des textes européens consacrés au Graal, est un véritable privilège.
« Les lieux physiques nous ancrent dans le spirituel : ils sont une sorte de clé d’accès aux territoires du transcendant. Or, les clés ne doivent pas se perdre. »
José Luis Corral abordera le cas aragonais et San Juan de la Peña. Qu’espérez-vous que son intervention permettra de distinguer entre ce que nous savons grâce aux documents, ce que transmet la tradition et ce que nous souhaitons simplement croire ?
Je connais José Luis depuis des années. J’admire profondément son approche sereine et documentée de l’Histoire. Il fait partie de ces rares professeurs d’université qui savent s’adresser au grand public et il a, de surcroît, consacré plusieurs ouvrages à l’étude des mythes, des légendes et des mystères de l’Aragon. Il connaît très bien le Graal de San Juan de la Peña et je crois qu’il est l’ambassadeur idéal pour nous en parler.
Antonio Piñero évoquera « La Cène et le Saint Graal ». Quelles questions un chercheur doit-il poser aux textes bibliques avant de partir chercher la coupe en dehors de ceux-ci ?
Elles sont nombreuses, mais l’une d’entre elles me tourmente particulièrement. Le texte évangélique qui fournit le plus de détails sur la Cène est un texte de saint Paul qui, bien sûr, n’était pas présent pour y assister. Pourtant, une grande part de l’image que nous nous sommes faite de ce moment capital vient de là. Cela nous amène à nous demander pourquoi Paul semblait en savoir autant sur la Cène. Antonio Piñero a étudié cet aspect en profondeur et il a une réponse qui surprendra ceux qui viendront l’écouter. Cette année, Ocultura sera riche en révélations, croyez-moi.
Le programme inclut également Belén Luque et Cristina Monzón. Quelles perspectives apportent-elles qui feraient défaut si la rencontre se limitait aux versions les plus médiatisées du mystère ?
L’approche du Graal proposée par cette rencontre d’Ocultura aurait été incomplète sans présenter l’impact social actuel de l’histoire de cette relique. Cet impact est particulièrement notable en Aragon, où la conscience collective de la nécessité de préserver et de rendre accessibles les sites historiques où a séjourné le Saint Calice conservé à Valence s’est développée. Parmi ces lieux figure en bonne place la cathédrale de Jaca, considérée par certains comme le « premier reliquaire » de cet objet. Puisque le site abrite aujourd’hui le Musée diocésain de Jaca, il nous a semblé opportun d’inviter sa directrice, Belén Luque. Jaca fait partie d’un moderne « Chemin du Saint Graal » qui relie l’Aragon et Valence et entend devenir un itinéraire de pèlerinage vivant pour le XXIe siècle. Cristina Monzón en est l’une des plus grandes connaisseuses ; les faire dialoguer lors d’une table ronde nous a donc paru très intéressant.
